Nanogram adalah satuan pengukuran, disingkat “ng” yang menunjukkan massa yang sama dengan satu miliar atau 1/1,000,000,000 gram. Ini jelas merupakan jumlah yang sangat kecil dan nanogram karena unit jarang digunakan di luar bidang ilmiah mikrobiologi, fisika, dan kimia. Nanogram adalah satuan yang diturunkan dari Sistem Satuan Internasional (SI), sebuah sistem yang diakui oleh hampir setiap negara di seluruh dunia sebagai sistem yang dengannya pengukuran yang konsisten dapat dilakukan dan dikomunikasikan. SI terkait erat dengan dan diturunkan langsung dari sistem metrik.
Massa dan berat sering membingungkan, dan alasan utama untuk ini adalah bahwa pada gravitasi bumi standar, massa dan berat suatu benda dapat dianggap identik, dan istilah ini sering digunakan secara bergantian. Namun keduanya tidak sama karena massa adalah ukuran jumlah materi dalam suatu objek dan berat adalah ukuran seberapa kuat gravitasi menarik suatu objek. Oleh karena itu, pada gravitasi Bumi yang kurang dari standar, sebuah objek mempertahankan massa yang sama, tetapi ketika ditimbang pada skala tradisional, beratnya lebih kecil daripada gravitasi standar. Karena alasan ini, satuan ukuran yang menyatakan massa suatu benda dianggap lebih berguna bagi ilmu pengetahuan. Satuan massa SI, seperti nanogram, sering keliru diidentifikasi sebagai satuan berat dan meskipun ini secara fungsional benar di permukaan bumi, itu tidak sepenuhnya akurat.
Untuk lebih memahami signifikansi satuan dasar SI untuk massa, kilogram, dan dengan perluasan, pembagian dan kelipatan satuan ini, perlu diketahui dari mana satuan ini berasal. Kilogram didefinisikan sebagai massa 1,000 sentimeter kubik air. Oleh karena itu, gram adalah massa satu sentimeter kubik air. Maka nanogram adalah massa yang setara dengan sepersejuta sentimeter kubik air. Hubungan ini dapat menjadi rumit untuk dinyatakan dengan cara ini, sehingga nanogram kadang-kadang dinyatakan dalam notasi ilmiah sebagai faktor gram, dan dengan demikian ditulis sebagai 10-9 gram.
Dalam bidang ilmiah tertentu, nanogram sering digunakan sebagai satuan pengukuran. Jumlah materi yang sangat kecil dapat diukur dalam nanogram, dan unit sekecil ini dapat ditemukan dalam beberapa perhitungan di bidang tertentu. Ahli mikrobiologi dapat menggunakan nanogram untuk mengekspresikan massa unit biologis yang sangat kecil seperti virus. Teknik pengujian obat modern dapat mendeteksi konsentrasi obat pada urutan nanogram dalam sampel rambut. Ini hanyalah beberapa dari banyak contoh di mana nanogram dapat digunakan sebagai unit.