Medan elektromagnetik adalah medan yang memiliki sifat magnet dan listrik dan mengelilingi benda dengan muatan listrik. Medan juga berinteraksi dengan objek bermuatan di dalam medan. Medan elektromagnetik hadir pada tingkat dasar di seluruh alam semesta, dalam berbagai tingkat kekuatan. Bumi, misalnya, dikelilingi oleh medan elektromagnetik yang dihasilkan oleh pergerakan elektron di dalam Bumi, dan medan ini dimanfaatkan setiap hari ketika orang menggunakan kompas untuk mengarahkan diri. Perilaku medan tersebut ditentukan oleh panjang gelombang energi yang dihasilkan, dan frekuensi osilasinya. Panjang gelombang panjang berosilasi pada frekuensi rendah, sedangkan panjang gelombang pendek berosilasi pada frekuensi tinggi.
Setiap kali ada tegangan, medan listrik terbentuk. Dalam contoh sederhana, ketika lampu dicolokkan ke stopkontak tetapi tidak dinyalakan, medan listrik kecil dihasilkan. Ketika lampu dinyalakan, menyebabkan aliran arus, pergerakan elektron menciptakan medan magnet. Medan listrik masih ada, jadi medan elektromagnetik sedang dihasilkan. Perubahan medan listrik dapat menghasilkan aktivitas magnet, sedangkan perubahan medan magnet dapat menghasilkan aktivitas listrik.
Contoh klasik dari medan elektromagnetik adalah medan yang dihasilkan di sekitar saluran listrik energi tinggi. Banyak orang telah mencatat bahwa mereka dapat merasakan dengungan energi di sekitar saluran listrik, dan penelitian telah menunjukkan bahwa medan elektromagnetik yang mengelilingi saluran listrik energi tinggi benar-benar dapat mempengaruhi pertumbuhan tanaman di dalam lapangan, menggambarkan cara medan elektromagnetik dapat bekerja pada partikel bermuatan di dalam medan.
Spektrum elektromagnetik membentang dari gelombang radio, yang memiliki panjang gelombang panjang dan frekuensi rendah, hingga sinar gamma, dengan panjang gelombang pendek dan frekuensi tinggi. Radiasi elektromagnetik pada ujung yang lebih tinggi dari spektrum elektromagnetik dikenal sebagai radiasi pengion karena dapat menghilangkan elektron dari molekul dan atom yang mereka lewati. Salah satu bidang spektrum elektromagnetik menarik perhatian khusus: kisaran cahaya tampak. Ketika seseorang melihat warna jingga wortel, misalnya, itu karena mata peka terhadap panjang gelombang yang dipantulkan oleh wortel.
Beberapa jenis medan elektromagnetik telah dikaitkan dengan masalah kesehatan. Beberapa penelitian tentang kanker telah menunjukkan bahwa beberapa kanker anak telah dikaitkan dengan paparan medan elektromagnetik energi tinggi. Meskipun medan elektromagnetik menyebabkan masalah kesehatan, namun juga dapat bermanfaat. Misalnya, dalam komunitas medis, orang menggunakan sinar-x, suatu bentuk radiasi elektromagnetik, untuk melihat bagian dalam tubuh, dan laser, bentuk lain dari radiasi elektromagnetik, untuk melakukan pembedahan.