Nitrater är en biprodukt av de naturliga processer som sker i både naturen och i akvariet. De orsakas av sådant som för mycket fisk, smutsiga filter och ruttnande växtmaterial. När förhållandena som producerar nitrater hålls till ett minimum är nitratproduktionen liten. Goda förvaltningsvanor inklusive regelbunden rengöring och vattenbyten kan hjälpa till att förebygga problem och minska nitrater i akvarier till acceptabla nivåer. Särskilda filtreringssystem kan också vara till hjälp.
Normala nitratnivåer i sötvatten och saltvattensakvarier bör vara under cirka 10 delar per miljon (ppm). Högre nivåer än så kan stressa unga eller känsliga fiskar och kommer att främja tillväxten av alger. Det är möjligt för fisk att överleva med högre nivåer, men detta rekommenderas inte. Nya fiskar som introduceras till ett akvarium med hög nitrathalt kan bli sjuka eller kanske inte kan överleva.
En av de viktigaste sakerna du kan göra för att minska nitrater i akvarier är helt enkelt att hålla akvariet rent. Hobbyister som övermatar eller försöker placera för många arter i ett akvarium riskerar att förlora sina fiskar. Den ruttnande födan och växtligheten producerar nitrater som en del av rötningsprocessen, och dessa kommer ut i vattnet där de kan orsaka problem för fisken.
Ett viktigt sätt att minska nitrater i akvarier är genom regelbundna vattenbyten. Att byta ut små mängder vatten varje vecka kan påverka nitratnivån, men kommer troligen inte att hjälpa tillräckligt för att sänka nivåerna mycket. För bästa resultat bör ungefär hälften av vattnet i akvariet bytas ut på en gång. Det nya vattnet bör testas för nitrat innan det tillsätts, och nitratnivåerna i tanken bör kontrolleras efteråt.
Du kan också köpa speciella filter som kan ta bort nitrater från vattnet. Dessa filter är beroende av levande bakterier för att minska nitrater i akvarier och fungerar bra när de väl är etablerade. Borttagningsprocessen är långsam att starta men fungerar bra när den väl är igång, även om filtren kan vara lite knepiga att använda.
Levande växter är ett utmärkt hjälpmedel för att hjälpa dig att minska nitrater i akvarier. Eftersom ruttnande växtmaterial kan orsaka nitrater, är det viktigt att växterna i din tank är kraftiga, friska och växer. I ett sötvattensystem kan växter planteras i gruset på botten av tanken. I ett saltvattensakvarium är det bästa valet vanligtvis att lägga till levande stenar, som är stenar med växter som växer på dem.