Urea nitrat adalah senyawa kristal karbon, hidrogen, oksigen dan nitrogen tidak berwarna dengan rumus kimia (NH2)2CO.HNO3. Ini dibuat dengan mereaksikan urea dengan asam nitrat: (NH2)2CO + HNO3 -> (NH2)2CO.HNO3. Senyawa ini bersifat ionik dengan urea — terikat pada atom hidrogen dari asam nitrat — membentuk kation, dan gugus nitrat (NO3-) membentuk anion. Ini larut dalam air, tetapi jauh lebih sedikit dalam asam nitrat, sehingga cenderung mengkristal mengikuti reaksi di atas. Urea nitrat terurai secara eksplosif ketika mengalami kejutan; namun, sensitivitasnya cukup rendah, sehingga relatif aman untuk ditangani dalam keadaan normal, meskipun dapat meledak pada pemanasan yang lama.
Bahan peledak umumnya membutuhkan bahan bakar, yang akan menjadi semacam bahan yang dapat dioksidasi, dan pengoksidasi, yang dalam konteks ini biasanya merupakan zat yang memasok oksigen. Dalam kasus urea nitrat, seperti kebanyakan bahan peledak komersial dan militer, bahan bakar dan oksidator berada dalam molekul yang sama, dan seperti kebanyakan senyawa jenis ini, ia digolongkan sebagai bahan peledak tinggi. Ia memiliki kecepatan detonasi, yaitu kecepatan di mana gelombang kejut bergerak melalui bahan peledak, sekitar 11,155 kaki per detik (3,400 meter per detik), sekitar setengah dari trinitrotoluena (TNT). Bahan peledak tinggi dapat diklasifikasikan sebagai primer atau sekunder tergantung pada apakah mereka dapat meledak tanpa detonator; urea nitrat diklasifikasikan sebagai bahan peledak sekunder, sebagai bahan peledak kecil biasanya diperlukan untuk memberikan kejutan yang cukup untuk menyebabkan ledakan.
Urea nitrat biasanya tidak meledak jika dinyalakan, tetapi mudah terbakar di udara, menghasilkan karbon dioksida, air, dan oksida nitrogen. Namun, dapat meledak jika mengalami pemanasan yang lama atau kontak dengan beberapa bahan kimia lainnya. Senyawa ini cenderung tidak meledak jika basah, dan dengan adanya air, ia cenderung terurai tanpa kekerasan menjadi urea dan asam nitrat.
Sifat eksplosif senyawa ini telah menyebabkan beberapa penggunaan komersial, tetapi telah menjadi terkenal karena penggunaannya dalam perangkat peledak improvisasi (IED). Urea dan asam nitrat keduanya diproduksi dalam skala besar untuk digunakan dalam industri pupuk — urea sendiri merupakan pupuk yang banyak digunakan — dan ketersediaan bahan baku ini dalam jumlah besar dikombinasikan dengan kemudahan sintesis urea nitrat telah menyebabkan ledakan ini sering terjadi. disukai oleh kelompok teroris. Alat peledak yang menggunakannya kadang-kadang digambarkan sebagai “bom pupuk”, tetapi istilah ini lebih sering diterapkan pada bom yang berbahan dasar amonium nitrat, yang merupakan pupuk lain yang umum digunakan. Diperkirakan bahwa urea nitrat adalah bahan peledak utama yang digunakan dalam serangan bom mobil tahun 1993 di World Trade Center.
Uji lapangan sederhana dapat mengidentifikasi urea nitrat dengan memanfaatkan reaksinya dengan p-dimethylaminocinnamaldehyde (P-DMAC) untuk membentuk senyawa berwarna merah kuat. Urea dan senyawa terkait lainnya tidak menghasilkan reaksi ini, mengurangi kemungkinan hasil positif palsu. Namun, setelah ledakan, sulit untuk memverifikasi secara kimia apakah senyawa ini terlibat karena hanya akan ada dalam jumlah sedikit dan produk penguraian serupa dengan beberapa bahan peledak berbasis nitrat lainnya.