De flesta medicinska experter anser inte att tvångsmässig lögnstörning är en psykiatrisk störning i sig. Snarare anses tvångsmässig lögn generellt vara ett symptom på en annan psykisk sjukdom. Men inte alla tvångsmässiga lögnare är psykiskt sjuka. Människor som ljuger tvångsmässigt gör det ofta av vana, och många kan ha utvecklat denna vana tidigt i livet, möjligen på grund av en instabil eller negativ hemmiljö som gjorde tvångsljud nödvändig. Personer som lider av den så kallade tvångsmässiga lögnstörningen vet vanligtvis att de ljuger och kan ljuga av ett antal anledningar, inklusive låg självkänsla, ett behov av uppmärksamhet eller en önskan att gå före andra. Tvångsmässiga lögnare kan också ljuga bara för att det kan kännas obekant och obehagligt för dem att berätta sanningen.
Många experter anser inte att tvångsmässig lögnstörning är ett distinkt beteende eller en egen psykisk störning. Tvångsmässigt lögnaktigt beteende kan visa sig som ett symptom på psykisk ohälsa, såsom bipolär sjukdom eller borderline personlighetsstörning. Många som ljuger tvångsmässigt lider inte av någon verifierbar psykisk sjukdom. Dessa människor kan ljuga för att söka positiv uppmärksamhet från omgivningen, särskilt om de lider av en dålig känsla av självvärde.
Många människor ljuger tvångsmässigt av en rädsla för att drabbas av negativa återverkningar av att berätta sanningen. Andra kanske ljuger för att söka materiella eller sociala fördelar som de tror att de inte skulle kunna få genom att berätta sanningen. Ytterligare andra kanske ljuger bara för att de tycker om spänningen med att ljuga.
Många experter skiljer mellan tvångsmässig lögn och patologisk lögnbeteende. Patologiska lögnare tros ljuga mest för att stärka sitt eget värde i andras ögon. Patologiska lögnare kan ofta komma att tro på sina egna lögner så småningom.
Personer som lider av en tvångsmässig lögnstörning på grund av psykisk ohälsa uppvisar ofta andra psykiska och fysiska symtom som tyder på psykisk ohälsa. Dessa lögnare har ofta ingen kontroll över sitt lögnbeteende och kommer vanligtvis att fortsätta att hålla fast vid att ljuga även när lögnen blir skadlig, snarare än fördelaktig.
Tvångsmässigt lögnbeteende kan behandlas, men en psykiatrisk specialist behövs vanligtvis för att avgöra om lögnbeteendet är symptomatiskt för en underliggande psykisk sjukdom, eller helt enkelt en kraft av långvarig vana. Att behandla en underliggande psykisk störning kan hjälpa till att lösa lögnbeteendet, men terapi kan också gynna de som ljuger tvångsmässigt på grund av underliggande självkänslasproblem eller negativa erfarenheter tidigt i livet.