Menangani tumpahan asam sulfat biasanya merupakan proses multi-langkah yang mencakup pemeriksaan paparan terhadap diri Anda sendiri dan orang lain di sekitar, memastikan bahwa area tersebut berventilasi, dan mengisolasi tumpahan untuk mencegah penyebarannya. Tumpahan besar sering kali harus dibersihkan oleh tim bahan berbahaya profesional karena betapa berbahayanya mereka, tetapi percikan kecil atau genangan kecil terkadang dapat ditangani sendiri, seringkali dengan natrium bikarbonat atau senyawa lain yang akan membantu tumpahan menggumpal. Namun, ini masih membutuhkan banyak kehati-hatian, serta kepatuhan yang ketat terhadap protokol. Tumpahan asam sangat serius dan biasanya harus diperlakukan seperti itu agar semua orang yang terlibat tetap aman dan sehat.
Pastikan Keamanan Pribadi
Hal pertama yang harus Anda lakukan setelah tumpahan adalah menilai situasinya, memberi perhatian khusus pada apakah ada asam yang mengenai diri Anda atau orang lain di sekitar. Anda harus memeriksa pakaian dan kulit Anda karena asam sulfat dapat dengan mudah memakan atau membakar keduanya. Pakaian yang terkena percikan harus segera dilepas, dan kulit atau mata yang terpapar harus dicuci setidaknya selama 15 menit dengan air bersih yang sejuk untuk membilas dan mengencerkan asam. Gagal melakukan ini sebelum melanjutkan dapat menyebabkan luka bakar dan rasa sakit yang luar biasa.
Pentingnya Ventilasi
Setelah Anda memeriksa diri sendiri dan semua orang di dekat Anda, ada baiknya untuk memastikan bahwa ruangan dengan tumpahan memiliki ventilasi yang sebaik mungkin. Jika ada jendela di ruangan itu, pastikan untuk membukanya; memastikan pintu terbuka akan membantu membawa udara segar dari luar juga. Jika Anda berada di lab dengan tudung ventilasi atau sistem evakuasi udara, mengaktifkannya mungkin bijaksana.
Namun, sebagian besar ahli tidak menyarankan untuk memaksakan sirkulasi udara dengan kipas biasa atau unit pendingin udara, kecuali jika Anda juga memiliki sumber udara segar dari luar. Asap asam sulfat bisa berbahaya untuk dihirup dan Anda tidak ingin menyebarkannya lebih jauh dari yang Anda harus dalam ruang tertutup.
Menilai Situasi
Hal berikutnya yang harus dilakukan adalah memperhatikan tumpahan asam sulfat, mencatat seberapa besar area yang dicakupnya dan perkiraan volume yang ada. Anda mungkin dapat mengetahuinya dengan cukup mudah jika Anda tahu apa yang menyebabkan tumpahan — misalnya, gelas kimia yang jatuh atau wadah yang pecah — tetapi kebocoran yang lambat dan kumpulan asam yang lebih misterius mungkin memerlukan sedikit tebakan. Apa yang pada dasarnya ingin Anda lakukan adalah mencari tahu apakah tumpahan terlalu besar untuk dibersihkan sendiri.
Asap asam sulfat bisa berakibat fatal, jadi jika ada genangan besar, biasanya yang terbaik adalah memanggil tim bahan berbahaya dan mengevakuasi area tersebut. Biasanya tidak ada gunanya mempertaruhkan masalah pernapasan dan kemungkinan luka bakar ketika bantuan profesional tersedia. Sebagian besar kantor kesehatan masyarakat memiliki tim bahan berbahaya yang terlatih dalam menangani zat seperti asam sulfat, dan beberapa pemadam kebakaran juga dapat membantu.
Tumpahan kecil lebih mudah dibersihkan secara mandiri, tetapi keselamatan masih menjadi pertimbangan utama. Sebelum mendekati area tersebut, penting untuk mengenakan pakaian pelindung, yaitu pakaian yang tidak dapat terbakar oleh asam. Masker, kacamata, sarung tangan, dan celemek tahan asam biasanya merupakan standar minimum.
Kiat Pembersihan
Dalam kebanyakan kasus, bukan ide yang baik untuk hanya menyerap tumpahan asam karena cairan sering kali dapat memakan melalui lap pembersih dan pel. Ide yang lebih baik adalah memulai pembersihan dengan menuangkan natrium bikarbonat ke area yang terkena dampak. Ini termasuk dalam sebagian besar kit tumpahan asam tetapi, jika salah satu dari kit ini tidak tersedia, maka soda kue biasa, soda abu, atau kotoran kucing biasanya akan memiliki efek yang sama.
Natrium bikarbonat adalah pilihan yang baik karena akan menyerap asam sulfat dan menyebabkannya menggumpal, yang pada gilirannya membuatnya lebih mudah untuk diambil dan dibuang dengan aman. Anda tidak harus segera mengambil gumpalan; sementara bedak akan menetralkan asam, seringkali ada gelembung yang dapat menyebabkan percikan bahan kimia jika Anda tidak memberinya waktu untuk bekerja.
Setelah gumpalan mengering, sapu dan buang sebagai limbah kimia. Area tersebut harus dicuci dengan air dan lebih banyak natrium bikarbonat untuk mengambil sisa asam. Ini harus diulang beberapa kali untuk menghilangkan semua residu sepenuhnya, dan biasanya ide yang baik untuk menjauh dari area umum selama beberapa hari hanya untuk memastikan semuanya telah kering.