Dalam biologi dan taksonomi biologi, clade adalah kelompok yang terdiri dari satu nenek moyang yang sama, semua keturunan dari nenek moyang itu, dan tidak ada yang lain. Selama berabad-abad bekerja, taksonomi biologis telah berusaha untuk membagi kelompok menjadi clades, menolak klasifikasi non-clade, yang disebut sebagai “paraphyletic.” Clade sejati adalah “monofiletik.”
Contoh clade sejati adalah burung. Semua burung diyakini berasal dari nenek moyang yang sama yang hidup sekitar 150 juta tahun yang lalu. Namun, reptil dan kera bukanlah clades. Reptil bukan clade karena burung keturunan dinosaurus, dianggap reptil, dan burung tidak dianggap reptil. Grup yang mengecualikan keturunan dari nenek moyang yang sama bukanlah clade. Kera bukanlah clade karena manusia adalah keturunan kera dan manusia umumnya tidak dianggap kera. Jika Anda memasukkan manusia dan kerabat manusia yang telah punah, seperti Neanderthal, sebagai kera, maka kera adalah clade, tetapi ini umumnya tidak dilakukan.
Organisme yang lebih sederhana, seperti artropoda (krustasea, serangga, kaki seribu, dll.) lebih sulit diatur ke dalam klad, karena lebih sedikit fitur genetik dan morfologi yang dapat digunakan untuk menentukan garis nenek moyang dan nenek moyang yang sama. Misalnya, selama beberapa dekade di akhir abad ke-20, para ilmuwan berpikir bahwa artropoda (hewan dengan eksoskeleton eksternal dan pelengkap bersendi) berevolusi pada beberapa kesempatan terpisah dari nenek moyang bertubuh lunak seperti cacing annelid. Analisis morfologi dan genetik selanjutnya menemukan bahwa ini salah – arthropoda memang clade, turun dari nenek moyang yang sama yang berpisah dari nenek moyang bertubuh lunak hanya sekali.
Menentukan clades pada tingkat yang lebih spesifik daripada filum dapat menjadi tantangan, terutama untuk hewan yang relatif sederhana. Setelah beberapa dekade penelitian, kita masih belum tahu bagaimana kelompok arthropoda yang berbeda terkait satu sama lain. Apakah artropoda darat berevolusi dari udang peri, atau kelompok lain? Kami tidak tahu pasti, dan para ilmuwan sibuk menerbitkan makalah dan melakukan analisis untuk mencari tahu.
Menentukan clades sebagian sulit karena banyak data morfologi dan genetik yang ambigu. Terkadang, fitur morfologis tertentu — seperti duri — berevolusi melalui evolusi paralel daripada bermanifestasi dalam satu spesies dan sebagian besar (atau semua) keturunannya. Data genetik dapat menjadi ambigu karena evolusi terjadi pada spesies yang berbeda pada tingkat yang berbeda, membuang perhitungan yang mencoba untuk menentukan waktu perbedaan antara spesies dengan membandingkan kesamaan genetik. Lebih buruk lagi, spesialis morfologi dan spesialis genetika cenderung bertengkar tentang signifikansi relatif dari pendekatan masing-masing. Penentuan yang benar tentang clades hewan hanya muncul setelah bertahun-tahun atau dekade penelitian mendalam yang mewakili ratusan atau ribuan makalah dan penelitian.