Bauksit adalah batuan bantalan mineral yang dinamai untuk wilayah di Prancis di mana ia pertama kali diidentifikasi. Salah satu komponen utama bauksit adalah aluminium oksida, yang dapat diproses untuk membuat produk aluminium. Bauksit ditambang di beberapa wilayah dunia oleh sejumlah perusahaan yang tertarik dengan produk aluminium. Perusahaan-perusahaan ini dapat menjual bijih aluminium mentah atau memprosesnya untuk menghasilkan aluminium mereka sendiri, tergantung pada ukuran perusahaan dan model bisnisnya.
Bijih ini biasanya berwarna kemerahan sampai coklat di alam. Ini terbentuk melalui proses pelapukan, pencucian, dan pengendapan, dan sering mengandung pengotor seperti titania, silika, oksida besi, dan aluminosilikat selain aluminium oksida. Ketika bauksit diproses, menghasilkan alumina, yang dapat digunakan sendiri atau digunakan untuk memproduksi aluminium. Aluminium adalah logam yang banyak digunakan yang dapat dilihat dalam aplikasi mulai dari pembuatan pesawat terbang hingga peralatan rumah tangga, menjadikan sumber yang aman dari logam ini sangat penting.
Deposit bauksit sering ditemukan di dekat permukaan bumi. Untuk alasan ini, proses penambangan terbuka sangat populer untuk mengekstraknya. Penambangan terbuka dapat berkontribusi pada degradasi lingkungan melalui hilangnya lapisan tanah atas, pencucian bahan kimia berbahaya, dan erosi formasi alam, yang membuatnya menjadi perhatian di beberapa wilayah di dunia. Perusahaan yang melakukan praktik ini diharapkan memenuhi standar lingkungan yang dirancang untuk meminimalkan dampak lingkungan dari pertambangan.
Salah satu masalah umum dengan proses penambangan adalah produk sampingan dari penambangan dan pemrosesan bijih. Aluminium oksida sangat berharga, tetapi komponen bauksit lainnya mungkin tidak berguna. Perusahaan perlu menemukan cara untuk mengekstraksi bijih sebanyak mungkin semurah mungkin untuk menekan biaya produksi, dan kemudian mereka harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan sisa setelah diproses. Sisa makanan ini mungkin terkontaminasi dengan bahan kimia yang digunakan dalam pemrosesan, sehingga harus ditangani dengan hati-hati.
Australia adalah produsen utama bauksit di seluruh dunia, dengan sebagian besar bijih diekstraksi oleh Alcoa. Cina, Brasil, Jamaika, dan Guinea juga memiliki simpanan mineral ini yang bermanfaat. Bahkan dengan daur ulang aluminium, permintaan akan bauksit mentah terus meningkat dan banyak negara bekerja keras untuk meningkatkan kapasitas produksi mereka dan untuk menentukan tingkat produksi maksimum mereka jika sumber daya bauksit mereka dieksploitasi secara lebih penuh.