En hjärnskakning är en hjärnskada som orsakas av skakningar i hjärnan inuti skallen till följd av en huvudskada. Den vanligaste orsaken till hjärnskakning är ett slag eller slag som får hjärnan att slå in i en del av skallen. Ofta uppstår en så kallad ”contrecoup”-skada när hjärnan studsar tillbaka mot den motsatta sidan av skallen efter den första stöten. Svårighetsgraden av en hjärnskakning kan variera, och det kan vara nödvändigt att se en neurolog för utvärdering och behandling.
Skallen är designad för att fungera som en stor vadderad låda för hjärnan och den gör i allmänhet ett mycket bra jobb med att skydda hjärnan från skador. Men när skallen plötsligt stannar gäller fortfarande fysikens lagar, och hjärnan kommer att förbli i rörelse tills den stöter på ett hinder i form av skallens insida. Forskarna är delade om huruvida hjärnskakning orsakar faktiska fysiska skador på hjärnan, men de erkänner att hjärnskakning kan orsaka en mängd olika symtom. Vidare löper personer som upplever upprepade hjärnskakningar, som idrottare inom kontaktsport, en ökad risk att utveckla neurologiska problem senare i livet.
Ibland tappar patienten medvetandet efter slaget. I andra fall förblir patienten alert. Någon med hjärnskakning kommer att uppleva symtom som förvirring, illamående, kräkningar, huvudvärk och minnesförlust. Det är också möjligt att utveckla post-hjärnskakningssyndrom, kännetecknat av symtom som kräkningar, frekvent huvudvärk, förvirring och ljuskänslighet som kan kvarstå i upp till ett år. Medan människor upplever symtom, rekommenderas de vanligtvis att undvika kontaktsporter och tung ansträngning.
Det finns vissa risker för en hjärnskakning, vilket gör det viktigt att övervaka patienten tills hon eller han är stabil. Ibland utvecklar människor anfall efter sådana skador. De riskerar också att blöda inne i skallen och svullna hjärnan. Det är också möjligt att de initiala symtomen behandlas som tecken på hjärnskakning när de faktiskt orsakas av en allvarligare hjärnkontusion, där hjärnan faktiskt är fysiskt skadad.
Om någon löper risk för hjärnskakning och uppvisar kontrollampa tecken, ska hon eller han tas till en läkare för behandling. Läkaren kan utvärdera patienten och ge behandlingsrekommendationer. Den primära hjärnskakningsbehandlingen är helt enkelt vila för att ge hjärnan och kroppen en chans att återhämta sig. Däremot kan medicinska avbildningsstudier genomföras för att kontrollera tecken på hjärnskakningskomplikationer såsom svullnad så att de kan åtgärdas omgående.