Laser yang terlihat adalah laser dengan sinar yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Laser yang terlihat agak jarang; kebanyakan laser memancarkan cahaya dalam spektrum inframerah tak terlihat. Sinar laser yang biasanya tidak terlihat dapat dibuat terlihat melalui penggunaan asap atau debu, tetapi ada beberapa jenis laser yang menghasilkan sinar yang benar-benar terlihat dengan mata telanjang, bahkan melalui udara yang jernih. Ada beberapa jenis laser yang terlihat, seperti dioda laser dan laser gas.
Istilah laser sebenarnya adalah singkatan dari “amplifikasi cahaya dengan emisi radiasi yang distimulasi.” Melalui proses yang dikenal sebagai emisi terstimulasi, laser melepaskan cahaya, atau radiasi elektromagnetik. Pada dasarnya, elektron dirangsang dan bergerak ke daerah energi yang lebih rendah. Energi yang hilang berbentuk foton, satuan radiasi elektromagnetik, dan dipancarkan dalam bentuk sinar laser. Dalam laser yang terlihat, cahaya dipancarkan pada panjang gelombang yang berada dalam spektrum yang terlihat, berbeda dengan kebanyakan laser, yang melepaskan energi dalam spektrum inframerah yang tidak terlihat.
Laser yang terlihat bekerja berdasarkan jenis bahan yang digunakan dalam konstruksinya. Dioda laser, yang mirip dengan dioda pemancar cahaya sederhana, atau LED, jarang memancarkan laser yang terlihat. Beberapa dioda laser, bagaimanapun, dapat melepaskan sinar yang terlihat. Beberapa laser yang beroperasi dengan menarik elektron dalam berbagai zat seperti titanium atau galium nitrida juga mampu melepaskan sinar tampak.
Laser gas sering digunakan untuk menghasilkan sinar laser yang terlihat. Dalam laser gas, arus listrik dikirim melalui gas, merangsang elektron dalam atom gas untuk turun ke tingkat energi yang lebih rendah dan menghasilkan foton, atau cahaya. Laser pertama dibuat dengan gas helium dan neon. Laser helium-neon, juga disebut sebagai laser HeNe, menghasilkan sinar laser yang terlihat di area merah dari spektrum yang terlihat.
Sama seperti laser yang tidak terlihat, dan seringkali pada tingkat yang lebih tinggi, laser yang terlihat dapat menyebabkan kerusakan pada mata. Dalam hitungan detik atau kurang, laser dapat menyebabkan luka bakar kecil, terlokalisasi, permanen pada kornea atau lensa mata. Hal ini berlaku bahkan ketika sinar membuat kontak dengan mata setelah dipantulkan dari permukaan reflektif. Beberapa laser ilmiah dan industri bahkan cukup kuat untuk membakar kulit, dan bahkan jejak cahaya yang tersebar dari laser semacam itu dapat menyebabkan kerusakan mata permanen. Karena risiko ini, kacamata pengaman khusus yang menyerap cahaya dengan panjang gelombang tertentu dapat digunakan untuk melindungi mata.