Ett C-reaktivt protein (CRP)-test mäter om infektion eller inflammation finns i kroppen. CRP och infektion kan utvecklas efter operation eller när vissa medicinska tillstånd finns. Blodprov hjälper läkare att bedöma CRP och infektion för att identifiera en störning och utvärdera om behandlingen fungerar. Mer känsliga C-reaktiva proteintester kan mäta risken för hjärtinfarkt från ateroskleros, vilket indikerar plackbildning i artärerna.
CRP och infektion kan härröra från cancer i lymfkörtlarna eller reumatoid artrit. Båda tillstånden gör att proteinnivåerna i blodet testas högre än normalt. Tester kan också indikera inflammatorisk tarmsjukdom, beninfektion, bäckeninflammatorisk sjukdom eller en störning i immunsystemet. CRP- och infektionssymptom stiger vanligtvis snabbt när en störning existerar och återgår till det normala när behandlingen börjar fungera.
Kopplingen mellan CRP och infektion kan hjälpa läkare att diagnostisera patienter och fungera som en guide för ytterligare tester. De använder vanligtvis CRP-testet för att bekräfta förekomsten av infektion och avgöra hur testresultaten relaterar till andra klagomål från patienter. Att testa CRP och infektion visar sig också vara användbart för patienter som återhämtar sig från organtransplantation och brännskador för att väga behandlingsalternativ.
Även om testet kan ge värdefull information, kan kopplingen mellan CRP och infektion påverkas av en mängd yttre faktorer. Vissa mediciner, inklusive hormonersättningsläkemedel och p-piller, kan öka nivån av C-reaktivt protein i blodet. CRP-molekyler kan också frigöras hos kvinnor som använder en intrauterin enhet för att förhindra graviditet eller under sena stadier av graviditeten. Högre CRP-nivåer ses även hos överviktiga patienter.
Laboratorietester för CRP och infektion kan bli skeva om blod tas direkt efter träning. Fysisk aktivitet tenderar att sänka nivån av blodproteinet även när infektion är närvarande. Medicinering för att sänka kolesterolnivåerna och användning av acetylsalicylsyra kan också leda till att CRP-nivåerna testas låga.
Forskare är inte säkra på varför nivåerna av C-reaktivt protein ökar hos patienter med andra risker för plötslig hjärtinfarkt. Patienter som röker, lider av högt kolesterol eller högt blodtryck testar vanligtvis högt för C-reaktivt protein i blodet. Vissa patienter med fettavlagringar i sina artärer kan också visa förhöjda proteinnivåer när de testas. Ett mycket känsligt CRP-test mäter riskerna för hjärtinfarkt.
Patienter som testar högt för CRP rekommenderas vanligtvis att sluta röka om de använder tobak och påbörja ett träningsprogram. Vissa patienter ordineras medicin för att sänka kolesterolnivåer och blodtryck om dessa hälsorisker finns. I vissa fall kan daglig aspirin rekommenderas.