Apoteksblandning är när ett recept är anpassat förberedd av en farmaceut. Detta skiljer sig från mer vanlig distribution av receptbelagda läkemedel genom att de flesta receptbelagda läkemedel tilldelas i tillverkade doseringsformer. Apotekskompoundering kräver att farmaceuten börjar med ett läkemedel i en råare form och sedan behandlar det på olika sätt tills det är klart för patientens användning.
De flesta läkemedel i ett modernt apotek kräver lite förberedelser av apotekaren. De kommer ofta i tillverkade doseringsformer som tabletter, dosinhalatorer eller andra preparat som är redo att användas av patienten när de väl har distribuerats. I vissa sällsynta fall behöver dock en patient ett läkemedel som antingen inte är tillgängligt i en tillverkad doseringsform eller behöver läkemedlet i en annan dos än de som är allmänt tillgängliga. När detta händer måste farmaceuter använda sina färdigheter i blandning för att sätta läkemedlet i en användbar form för patienten.
Det finns många olika sätt som apotekskompoundering kan åstadkommas. En farmaceut kan behöva krossa en tablett och blanda den med en transdermal gel för patienter som har svårt att svälja. Aktiva ingredienser kan behöva mätas, blandas och sedan kapslas in för patienter som behöver en mindre doseringsform eller som är allergiska mot kemikalier i den tillverkade doseringsformen. En farmaceut kan till och med behöva blanda kemikalier och läkemedel som inte normalt fördelas tillsammans om en läkare uppmanas att göra det. Alla dessa åtgärder kräver stor skicklighet och yttersta försiktighet, eftersom blandning av läkemedel med fel doser eller med inkompatibla kemikalier kan leda till skada och dödsfall.
Resultaten av apoteksblandningar är inte begränsade till människor. Djur tar ofta samma droger som människor, men i olika former och doser. En farmaceut kan behöva sammansätta en mindre dos av ett antibiotikum för en katt om en veterinär får instruktioner, eller förbereda blodtrycksmedicin i en transdermal gel för en liten hund som vägrar att svälja piller.
Apoteksblandning kan verka som en ny praxis, men den är faktiskt väldigt gammal. Före 20-talet var de flesta farmaceuter skyldiga att rena, förbereda, distribuera och till och med extrahera många av de droger som de använde. Detta berodde på att mediciner inte massproducerades som de är idag, och ofta måste de skapas av apotekaren från växter och andra råa källor. Allt eftersom tekniken förbättrades och förståelsen för hur man korrekt förbereder mediciner ökade, tillämpades massproduktionstekniker på läkemedel. Detta resulterade i det moderna apotekssystemet, där färdigheter i blandning fortfarande är nödvändiga men inte används lika ofta som de en gång var.