Skala arsitek adalah alat yang digunakan dalam industri desain dan konstruksi, dan mirip dengan penggaris. Mungkin datar seperti penggaris tradisional, meskipun sebagian besar memiliki bentuk segitiga. Timbangan ini sering dibuat dari kayu, aluminium, atau kuningan, dan banyak unit yang lebih baru terbuat dari plastik. Alih-alih diberi label dengan inci atau sentimeter sederhana, skala arsitek sering kali memiliki empat hingga dua belas set unit pengukuran yang berbeda yang direpresentasikan sebagai rasio daripada pengukuran linier.
Setiap sisi skala arsitek memiliki set rasio yang berbeda. Pada skala datar, ini bisa berarti hingga empat set pengukuran yang berbeda di sepanjang bagian depan dan belakang di kedua sisi. Sebuah unit segitiga mungkin memiliki dua set rasio per sisi, dengan total enam. Bahkan mungkin menampilkan skala terpisah di kedua ujungnya, yang menggandakan jumlah kemungkinan kombinasi.
Di AS, skala arsitek standar memiliki satuan yang diwakili dalam inci dan kaki, sedangkan skala arsitektur Inggris menggunakan milimeter dan meter. Timbangan Prancis menawarkan kemungkinan ketiga, dengan satuan berdasarkan sentimeter dan meter. Satuan untuk skala sering ditampilkan di salah satu ujungnya untuk menghindari kebingungan.
Pada serangkaian gambar standar, ilustrator atau insinyur akan menunjukkan skala yang digunakan untuk proyek tersebut. Skala yang ditunjukkan sebagai 1:96 berarti bahwa setiap unit ruang pada gambar sama dengan 96 unit ruang dalam kehidupan nyata. Rasio skala lain dapat ditampilkan sebagai 1/8 inci sama dengan 1 kaki, atau 1/8 meter sama dengan 1 meter. Untuk kedua contoh ini, pembangun dapat menggunakan 1/8 porsi skala arsitek untuk membantu memahami ukuran bangunan yang sebenarnya. Skala arsitek akan sering menampilkan berbagai skala untuk mengakomodasi proyek dengan berbagai ukuran.
Saat menggunakan skala arsitek, penting untuk mengacu pada denah bangunan untuk menentukan rasio skala yang digunakan oleh arsitek atau desainer. Halaman judul gambar atau cetak biru harus selalu menampilkan skala rencana, dengan rasio 1:96 termasuk yang paling umum di industri konstruksi. Hal ini memungkinkan pembangun untuk menemukan sisi yang benar dari skala arsitek untuk digunakan saat menganalisis gambar. Sangat penting untuk tidak mencoba melakukan penskalaan pada gambar yang direproduksi. Jika gambar tidak disalin ke ukuran yang benar, skala tidak akan menghasilkan pengukuran yang akurat.
Banyak pengguna mengacaukan skala arsitektur dengan skala teknik. Meskipun kedua unit ini tampak identik, skala insinyur biasanya menampilkan unit yang jauh lebih kecil. Hal ini memungkinkan pengguna untuk secara akurat mengukur komponen yang sering kali sangat kecil yang digunakan dalam desain teknik.