Försenad magtömning hänvisar till magsäckens oförmåga att ordentligt mala och bryta ner maten innan den når tarmarna. I nästan alla fall beror tillståndet på skador på nerven som styr magmusklerna som kallas vagusnerven. Magmusklerna lämnas delvis eller helt förlamade när vagusnerven är inaktiv, vilket allvarligt påverkar matsmältningen. Detta tillstånd kan vara svårt att behandla, men att upprätthålla en specialiserad kost och ta receptbelagda mediciner kan lindra uppblåsthet, kramper, illamående och andra symtom.
När föda intas gör musklerna i magen om innehållet och mal fasta ämnen till små, mjuka bitar. Innehållet släpps sedan ut i tarmarna för att utvinna näringsämnen och bearbeta avfall. Om vagusnerven är skadad eller avskuren kan musklerna inte hjälpa till att bryta ner fasta ämnen. Mat eroderas mycket långsamt av magsyror, vilket leder till försenad magtömning.
Läkare har identifierat flera potentiella riskfaktorer för att utveckla försenad magtömning. Långvarig diabetes är den vanligaste orsaken, eftersom sjukdomen långsamt försämrar vagusnerven och andra nerver i kroppen. Vissa människor börjar få magtömningsproblem efter operation i magen eller matstrupen på grund av oavsiktlig skada på vagusnerven. Patienter som tar mediciner som dämpar nervsystemet för andra störningar är i riskzonen. I sällsynta fall kan en allvarlig bakteriell eller virusinfektion i magen permanent försvaga magmusklerna.
De vanligaste symtomen på försenad magtömning är frekventa anfall av uppblåsthet, magkramper, illamående och kräkningar som börjar efter att ha ätit och kan pågå i flera timmar. Eftersom fasta ämnen inte kan bearbetas omedelbart, känner människor sig ofta mätta efter att ha intagit mycket små portioner mat. Om tillståndet inte behandlas kan en person uppleva betydande viktminskning och undernäring.
En läkare kan diagnostisera detta tillstånd genom att utföra en serie specialiserade tester. Ett vanligt test som kallas en gastrisk tömningsstudie involverar intag av en radioaktiv markör som kan spåras när den passerar genom mag-tarmkanalen. En endoskopi kan också vara till hjälp för att kontrollera om det finns osmälta fasta ämnen i magen. En läkare gör vanligtvis en bukröntgen också för att utesluta andra möjliga orsaker, såsom en cancertumör eller en medfödd defekt.
Behandling för försenad magtömning beror på svårighetsgraden av matsmältningsproblem och de åtföljande symtomen. De flesta patienter remitteras till kliniska nutritionister för att utveckla anpassade dietplaner. Mjuk mat, kosttillskott, vitaminer och mycket vätska rekommenderas vanligtvis för att förhindra undernäring och främja lätt matsmältning. Om diabetes visar sig vara en bakomliggande faktor kan en patient behöva påbörja eller justera insulinbehandlingsåtgärder. Dessutom ordinerar läkare vanligtvis mediciner för att bekämpa illamående och kräkningar. Kirurgi för att vidga magöppningen anses vara ett sista alternativ om konservativa behandlingar är ineffektiva.