Chromium adalah elemen yang diberi nama karena sifatnya yang menampilkan warna. Unsur inilah yang memberi warna pada banyak barang yang berbeda, dari zamrud hingga pewarna kulit, dan itu ada di alam sebagai bijih yang disebut kromit. Sifat kromium termasuk daya tahan dan ketahanan terhadap korosi.
Pada suhu kamar, kromium berbentuk padat. Bijih memiliki titik leleh 3,465 °F (sekitar 1,907 °C), dan mendidih pada 4,840 °F (sekitar 2,671 °C). Dengan 24 proton dalam inti setiap atom kromium, nomor atomnya adalah 24. Kromium termasuk dalam kelompok unsur yang ada di alam sebagai logam; logam transisi ini umumnya digunakan dalam pembentukan jenis logam dan zat lain. Sendiri, itu adalah logam yang sangat rapuh yang dapat dengan mudah dipatahkan.
Salah satu sifat kromium adalah kekuatannya dalam membentuk paduan. Hal ini juga sering digunakan pada permukaan akhir, karena dapat bersinar terang, reflektif, biru-putih metalik. Karena tahan terhadap karat dan jenis kerusakan korosif lainnya, sering digunakan untuk menutupi logam dan paduan yang lebih halus. Baja tahan karat dan pelapis baja biasanya dibuat dengan paduan yang melibatkan lapisan krom, karena juga dapat dengan mudah diikat ke bahan lain.
Ketika kromium pertama kali ditemukan, itu adalah warna yang menarik perhatian para ilmuwan. Terisolasi dari sejumlah kecil timbal merah Siberia, kemudian ditemukan bahwa ketika bijih kromium mengalami reaksi yang berbeda, menghasilkan warna yang berbeda. Sekarang digunakan sebagai elemen dalam banyak jenis pewarna dan cat, dan dapat dikombinasikan untuk membuat warna dari kuning ke hitam. Timbal merah yang pertama kali ditemukan telah lama digunakan sebagai pigmen pewarna untuk cat. Para ilmuwan juga telah mengidentifikasi sifat-sifat kromium yang memberi rubi warna merah yang khas, serta hijau zamrud.
Bijih tersebut membentuk kromium oksida ketika terkena oksigen dan dapat dibuat untuk bereaksi dengan aluminium untuk membentuk bentuk logam yang lebih diinginkan dari unsur tersebut. Salah satu sifat kromium adalah bahwa ia akan bereaksi dengan hampir semua asam; reaksi inilah yang menciptakan bentuk yang digunakan untuk melapisi logam lain dan untuk menambahkan warna pada senyawa lain. Logam kromium tidak reaktif seperti bentuk oksida, menjadikannya bahan yang ideal untuk permukaan.
Kromium juga memiliki tujuh isotop berbeda, yang berarti ada dengan tujuh massa berbeda. Ada beragam kegunaan untuk isotop yang berbeda ini, termasuk penelitian medis. Salah satu sifat kromium-51 adalah radioaktivitas ringan yang aman digunakan dalam tubuh manusia; itu sering digunakan untuk mempelajari bagaimana darah mengalir melalui tubuh dan siklus hidup sel-sel individu. Faktanya, sejumlah kecil kromium terjadi secara alami di dalam tubuh, di mana ia membantu memproses nutrisi.