Endogami mengacu pada praktik pernikahan dalam kelompok sosial. Ada beberapa bentuk yang berbeda, antara lain berdasarkan kenyamanan, keyakinan agama, nilai budaya, atau keinginan untuk mengkonsolidasikan kekuasaan. Praktek ini tersebar luas di seluruh dunia, terutama di antara kelompok-kelompok sosial kecil yang khawatir tentang kemungkinan kematian. Ketika seseorang menikah di luar kelompok sosial, itu disebut eksogami.
Beberapa contoh umum kelompok sosial yang mempraktikkan endogami adalah orang-orang dari agama yang sama, individu-individu dengan kebangsaan yang sama, orang-orang dari kelas yang sama, dan individu-individu terkait yang ingin mempertahankan kekuasaan dalam keluarga. Pada dasarnya setiap kelompok sosial dapat mempraktikkan endogami, meskipun semakin besar kelompoknya, semakin sukses dalam jangka panjang. Kelompok-kelompok kecil sebenarnya dapat menyebabkan diri mereka mati sebagai akibat dari praktik tersebut, dengan memusatkan gen-gen yang merusak yang menyebabkan kemandulan, cacat lahir yang serius, dan masalah-masalah lainnya.
Seringkali, kelompok sosial hanya cenderung ke arah pernikahan dalam kelompok, dengan orang-orang lebih memilih pasangan dengan kehidupan yang sama dan pengalaman budaya. Terkadang, endogami sebenarnya sangat ditegakkan melalui kebiasaan, hukum, atau tekanan budaya selama berabad-abad. Di beberapa wilayah di dunia, jenis tertentu — seperti endogami garis keturunan — sebenarnya dilarang, karena risiko cacat lahir dan cacat perkembangan.
Ada empat kategori kasar endogami: kasta, desa, kelas, dan garis keturunan. Dalam pengertian pertama, orang-orang dalam sistem kasta yang kaku lebih suka menikah dengan orang-orang dari kasta yang sama. Ini sangat umum di India, negara dengan sistem kasta yang luas. Endogami desa terjadi ketika orang-orang di desa atau kota yang sama menikah satu sama lain; terkadang ini dilakukan dengan mudah, karena mitra lain mungkin sulit ditemukan, terutama di daerah pedesaan yang sangat tinggi.
Endogami kelas adalah salah satu bentuk yang lebih luas. Ini mengacu pada pernikahan dalam kelas tertentu; misalnya, telusuri pengumuman pernikahan di surat kabar metropolitan besar, yang biasanya mendokumentasikan persatuan orang-orang kaya dan berkuasa. Nilai-nilai budaya sering menegakkan bentuk ini, dengan para praktisi mencari mitra dengan keyakinan dan sejarah hidup yang sama. Akhirnya, endogami garis keturunan mengacu pada menjaga pernikahan dalam keluarga besar; keluarga kerajaan Mesir, misalnya, mengikuti praktik ini.
Pengungsi dan komunitas migran sering mempraktikkan endogami dalam upaya menjaga budaya mereka tetap utuh. Hal ini terutama umum dengan komunitas kecil yang jika tidak akan dibanjiri oleh populasi yang lebih besar.