Lawrence Durrell adalah seorang novelis, penyair, jurnalis, dan penulis perjalanan Inggris yang lahir di Jalandhar, India pada tahun 1912. Meskipun berkebangsaan Inggris, Lawrence Durrell lebih suka dianggap sebagai kosmopolitan, karena ia membenci Inggris dan bepergian ke seluruh dunia selama perjalanan hidupnya, yang berakhir di rumahnya di Prancis pada tahun 1990. Lawrence Durrell mungkin paling dikenal karena Alexandria Quartet-nya, tentang kehidupan di Mesir sebelum Perang Dunia Kedua, meskipun ia memiliki pekerjaan yang sangat besar dan berprestasi.
Orang tua Lawrence Durrell keduanya adalah orang Inggris kelahiran India, dan mereka mengirim Durrell ke Inggris pada usia 11 tahun untuk mengejar pendidikannya, sebuah praktik yang sangat umum di era itu. Lawrence Durrell sangat tidak menyukai Inggris, karena dia telah dikirim jauh dari rumah dan keluarga yang selalu dia kenal, dan dia melarikan diri secepat mungkin. Lawrence Durrell mulai menulis puisi pada usia 15 tahun, menerbitkan Quaint Fragment pada usia 19 tahun. Dia gagal dalam ujian masuk Universitas pada waktu yang hampir bersamaan dan memutuskan untuk tidak melanjutkan pendidikan tinggi.
Pada tahun 1935, Durrell menikah dengan Nancy Isobel Myers, dan tak lama kemudian, keluarganya pindah ke pulau Corfu, di Yunani. Pied Piper of Lovers, novel pertama Durrell, diterbitkan pada waktu yang hampir bersamaan. Kehidupan Durrell di Yunani dipenuhi dengan sekelompok seniman dan penulis yang terus berubah, yang mengambil kesempatan untuk mengunjungi Yunani dan melarikan diri dari perang yang membayangi di Eropa.
Lawrence Durrell juga memulai persahabatan seumur hidup dengan Henry Miller saat tinggal di Yunani, ketika dia menulis kepada Miller untuk mengungkapkan kekagumannya pada Tropic of Cancer. Baik Henry Miller dan Lawrence Durrell menulis buku-buku yang berani di zaman mereka, menantang pembaca untuk menangani konten dewasa dan ide-ide sulit. Pada tahun 1937, mereka bertemu di Prancis, tempat Miller tinggal bersama Anais Nin, dan mendirikan Seri Villa Seurat untuk menerbitkan karya mereka, yang tidak diterima oleh penerbit lain.
Kembali ke Corfu, Lawrence Durrell tinggal di sana selama perang sementara keluarganya kembali ke Inggris. Dia melarikan diri ke Mesir setelah jatuhnya Yunani. Dia menulis dengan penuh semangat tentang waktunya di Yunani di Prospero’s Cell (1945) dan bekerja di berbagai posisi jurnalistik selama perang untuk mendukung dirinya sendiri.
Di Alexandria, Durrell bertemu dengan istri berikutnya, Yvette Cohen, yang dinikahinya pada tahun 1947. Tak lama kemudian, ia diangkat ke British Council Institute di Cordoba, Argentina, di mana ia bekerja dan mengajar selama 18 bulan berikutnya. Sekembalinya, ia dikirim ke Beograd untuk pekerjaan jurnalisme, di mana ia tinggal sampai tahun 1952. Waktunya di Beograd adalah dasar dari White Eagles over Serbia (1957), sebuah film thriller mata-mata dalam nada John Le Carre.
Pada tahun 1952, Lawrence Durrell pindah ke Kreta, di mana dia mengajar dan menulis Bitter Lemons (1957). Saat tinggal di Kreta, ia juga menerbitkan Justine (1957), buku pertama dalam Alexandria Quartet. Balthazar, buku kedua, diterbitkan pada tahun 1958, dan pada tahun 1959, yang ketiga, Mountolive, menyusul. Buku keempat dalam kuartet, Clea, diterbitkan pada tahun 1960.
Kuartet Alexandria agak eksperimental, dengan cerita yang diceritakan dari tiga sudut pandang yang berbeda dalam tiga buku pertama. Hanya di Clea cerita mencapai resolusi. Kuartet itu diterima dengan baik dan tetap menjadi karya Durrell yang paling banyak dicetak dan didiskusikan.
Pada tahun 1968, Lawrence Durrell menetap di Sommieres, Prancis, di mana dia menjalani hidupnya. Selama berada di Prancis, ia menulis The Avignon Quartet, yang tidak pernah mencapai ketenaran sastra seperti yang dilakukan The Alexandria Quartet. Dia juga menulis sejumlah buku perjalanan, termasuk Blue Thirst (1975) dan Caesar’s Vast Ghost (1990).
Lawrence Durrell paling terkenal dengan novel-novelnya, terutama The Alexandria Quartet, tetapi ia juga menulis sejumlah besar puisi, yang kemudian diterbitkan dalam volume lengkap yang mencakup tahun 1931-1974. Selain itu, ia adalah seorang penulis drama, mengarang Sappho (1950), An Irish Faustus: A Play in Nine Scenes (1963) dan Acte (1964). Beberapa koleksi surat dan esainya telah dicetak juga. `