Rupert Murdoch (lahir 11 Maret 1931) adalah maestro media multinasional yang kontroversial. Murdoch kelahiran Australia membangun kerajaan surat kabar dan tabloid yang menyebar dari Australia ke Inggris, ke Amerika Serikat dan seterusnya; memperluas ke televisi, film, Internet, dan terakhir ke pasar berita keuangan. News Corp., perusahaan induk Murdoch, telah menjadi identik dengan namanya.
Rupert Murdoch muda kuliah di Universitas Oxford di mana dia belajar politik dan ekonomi sambil menulis artikel untuk surat kabar mahasiswa. Dengan kematian ayahnya, ia mewarisi saham pengendali di News Limited Adelaide, Australia, yang menerbitkan The News, sebuah surat kabar lokal.
Pada tahun 1953 Rupert Murdoch meninggalkan Oxford untuk menjadi direktur pelaksana News Limited hanya untuk menemukan ayahnya telah meninggalkan banyak hutang. Setelah menjual beberapa saham berbagai surat kabar, Rupert Murdoch bangkit kembali hanya tiga tahun kemudian dengan usaha yang sukses termasuk majalah televisi mingguan, yang disebut TV Week. Arus kas ekstra memungkinkan Murdoch untuk meminjam uang untuk membiayai usaha lebih lanjut.
Mengakuisisi lebih banyak surat kabar dengan sirkulasi di sebagian besar Australia, Murdoch juga membeli The Daily Mirror, sebuah tabloid yang berbasis di Sydney. Pada tahun 1964 Murdoch mendirikan surat kabar nasional pertama Australia, The Australian, yang konon ingin ia gunakan untuk mendapatkan rasa hormat politik.
Pada tahun 1968 Rupert Murdoch berkembang ke Inggris, memperoleh kendali atas The News of the World, surat kabar berbahasa Inggris paling populer pada masanya dengan sirkulasi internasional lebih dari 6 juta. Murdoch juga membeli The Sun, majalah Inggris pemula yang ia ubah menjadi tabloid yang sukses.
Pada tahun 1973 Rupert Murdoch memperhatikan Amerika Serikat. Membeli berbagai surat kabar dan majalah, ia mendirikan tabloid Star dan pada tahun 1976 membeli The New York Post. Murdoch melangkah lebih jauh dengan menjadi warga negara AS pada tahun 1985 untuk membeli stasiun televisi Amerika FOX Network, jaringan yang sangat populer di kalangan pemirsa muda.
Menyusul keberhasilan ini, Murdoch meluncurkan The Fox News Channel pada tahun 1996, sebuah stasiun kabel 24 jam yang dirancang untuk bersaing dengan CNN. Pada tahun 2003 News Corp. membeli 34% saham di Hughes Electronics, yang memiliki DirecTV™, sebuah perusahaan satelit terkemuka. Tapi minat Murdoch di televisi dan satelit tidak khusus untuk Amerika Serikat.
BskyB, perusahaan satelit terkemuka Inggris, The National Geographic Channel, The History Channel, dan Nickelodeon semuanya dimiliki sebagian oleh Rupert Murdoch. Stasiun televisi lain di bawah bendera News Corp. meluas ke Italia, Selandia Baru, Asia, dan negara-negara lain.
Pada tahun 2005, Murdoch’s News Corp. membeli Intermix Media Incorporated, pemilik pusat sosialisasi online yang sangat populer, MySpace. Murdoch juga mengakuisisi saham pengendali IGN Entertainment, sebuah perusahaan berbasis video multimedia yang memiliki situs web seperti AskMen, GameSpy, dan RottenTomatoes.
Meskipun tidak ada yang memperdebatkan keberhasilan Rupert Murdoch, entitas milik News Corp. mendapat sorotan karena mendukung pandangan politik yang tampak sangat mencerminkan bias Murdoch sendiri. Di Amerika Serikat, negara adopsi Murdoch, sang maestro adalah pendukung vokal dari sudut pandang konservatif Kristen dan Partai Republik sayap kanan. Dia secara terbuka mendukung Ronald Reagan, Pat Robertson dan yang terbaru George W. Bush dalam pemilihan presiden tahun 2000 dan 2004. Beberapa percaya outlet media berita di bawah kepemilikan Murdoch diarahkan untuk mempromosikan agenda konservatif.
Dalam contoh penting selama perang Irak yang berkembang pada tahun 2003, majalah Australia The Bulletin mewawancarai Murdoch. Wawancara mengungkapkan bahwa Murdoch sangat mendukung perang, dengan alasan penurunan harga minyak sebagai alasan utama; posisi yang juga diumumkannya minggu sebelumnya dalam sebuah wawancara dengan Majalah Fortune Amerika. Secara kebetulan, menurut sebuah artikel di The Guardian Inggris yang diterbitkan 17 Februari 2003, masing-masing dari 175 surat kabar News Corp. di seluruh dunia juga diedit untuk mendukung perang Irak.
FOX News Network (FNN), stasiun berita “adil dan seimbang” dengan slogan, “kami laporkan, Anda memutuskan” juga mendapat kecaman dari para kritikus yang percaya bahwa ia memiliki kecenderungan neo-konservatif, anti-liberal. Memo bocoran poin pembicaraan yang membungkus bias dengan putaran untuk menarik garis partai konservatif telah menyebabkan beberapa kritikus mengklasifikasi ulang stasiun tersebut sebagai opini, sementara yang lain melihatnya sebagai teater. Serangan balik meluas ke pembuat film dokumenter yang menginspirasi Robert Greenwald untuk membuat, Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism, yang mencakup wawancara dengan karyawan FOX masa lalu dan memaparkan apa yang diyakini Greenwald dan yang lainnya sebagai bukti bias yang sengaja dibangun dalam jaringan.
Di tengah kekhawatiran jurnalistik, tawaran Rupert Murdoch 2007 senilai $5.6 miliar Dolar AS (USD) untuk mengakuisisi Dow Jones dan salah satu surat kabar paling dihormati di negara ini, The Wall Street Journal disambut dengan banyak kekhawatiran. Tapi Murdoch tampaknya tak terbendung. Menurut laporan FOX pada awal Agustus 2007 kesepakatan telah diterima dan pembelian News Corp akan dilanjutkan. Dow Jones juga memiliki banyak situs keuangan berpengaruh, termasuk MarketWatch.
Rupert Murdoch telah memposisikan dirinya untuk menerapkan pengaruh yang luar biasa di seluruh dunia karena surat kabar, majalah, jaringan televisi, dan situs webnya menjangkau miliaran rumah tangga setiap hari. Dengan setiap akuisisi tambahan, muncul pertanyaan tentang implikasi potensial dari monopoli yang berkembang ini, dan dampaknya terhadap bisnis, ekonomi, politik, persaingan pasar, dan masyarakat.