Istilah calo memiliki beberapa definisi. Ini mungkin berlaku untuk pedagang harian di pasar saham yang membeli saham dan dengan cepat menjualnya, biasanya dalam hitungan menit, untuk keuntungan kecil. Istilah calo juga dapat merujuk kepada siapa saja yang membeli barang koleksi bukan untuk ditagih tetapi untuk menghasilkan uang dengan menjualnya untuk mendapatkan keuntungan. Bentuk lain dari calo membeli barang-barang yang sulit didapat, seperti mainan baru populer yang dirilis selama musim Natal, dan kemudian menjualnya dengan harga yang jauh lebih tinggi.
Paling umum, orang menggunakan istilah calo untuk menggambarkan orang yang membeli tiket dalam jumlah besar untuk acara olahraga, pertunjukan Broadway, atau pertunjukan konser. Mereka kemudian menjual kembali tiket tersebut, biasanya tepat di depan tempat acara akan diadakan. Harga tiket yang dijual oleh calo mungkin memiliki markup 100%, tetapi orang mungkin harus menggunakan calo ketika mereka tidak bisa mendapatkan tiket dengan cara lain.
Di banyak negara bagian, aktivitas calo adalah ilegal, terutama saat dia menjual tiket tepat di luar lokasi acara. Di sisi lain, membeli tiket di muka dan menjualnya dari rumah atau tempat usaha seseorang dengan harga lebih tinggi sering kali tidak dianggap ilegal.
Seseorang harus waspada terhadap calo tiket, karena dia mungkin menjual tiket yang tidak nyata. Jika seseorang sangat ingin menghadiri suatu acara, carilah orang yang menjual satu atau dua tiket tambahan dengan harga pasar. Banyak orang berakhir dengan tiket tambahan secara tidak sengaja, dan bersedia menjual tiket dengan harga aslinya.
Juga kadang-kadang, predator akan menyamar sebagai calo tiket untuk memikat orang menjauh dari suatu acara dan merampok atau menyakiti mereka. Seseorang tidak boleh mengikuti calo di mana pun yang menjauhkannya dari pandangan publik. Ini adalah praktik berbahaya yang bisa melukai seseorang, terutama jika calo palsu tahu bahwa seseorang membawa banyak uang untuk melakukan pembelian.
Meskipun tindakan calo di lokasi suatu acara cenderung ilegal, namun sulit untuk ditegakkan karena begitu banyak orang yang melakukan scalping. Biasanya calo beroperasi dengan acuh tak acuh terhadap undang-undang negara bagian yang melarang scalping.