En skaldjursallergi är en allergi mot skaldjur, inklusive kräftdjur som krabbor och räkor tillsammans med blötdjur som musslor, abalone och bläckfisk. Denna födoämnesallergi är bland de vanligaste födoämnesallergierna i världen, och det är också en av de mer allvarliga födoämnesallergierna. Många personer med skaldjursallergi är allvarligt allergiska och de kan bli allvarligt sjuka eller dö till följd av att de äter skaldjur. Detta gör att undvikande av kräftdjur och blötdjur är avgörande.
Denna allergi utvecklas när någons kropp avgör att proteinerna i skaldjur representerar farliga inkräktare. Kroppen programmerar antikroppar för att svara på dessa proteiner, och när skaldjur konsumeras, går dessa antikroppar till attack, vilket utlöser en frisättning av histaminer i blodomloppet och en kaskadreaktion av symtom. Domningar och stickningar runt munnen är vanliga, tillsammans med väsande andning och luftvägsobstruktion. Kräkningar och andra gastrointestinala symtom kan också uppstå när någon med skaldjursallergi konsumerar skaldjur, och i extrema fall kan anafylaxi utvecklas.
Skaldjursallergier kan uppstå när som helst i livet, och människor växer vanligtvis inte ur dem, vilket är fallet med vissa andra allergier. Om någon upplever även en mild reaktion på att äta skaldjur bör han eller hon boka tid hos en läkare för allergitestning. Med hjälp av ett hud- eller blodprov kan läkaren avgöra om patienten har en skaldjursallergi eller inte, och ge rekommendationer därefter. Vissa patienter bär en akut spruta med adrenalin för att klara av allergiska reaktioner.
I vissa fall kan en patient vara allergisk mot endast en sort av skaldjur, inte skaldjur som helhet. Eftersom att testa detta skulle innebära att man konsumerar ytterligare skaldjur, undviker de flesta patienter helt enkelt skaldjur för att minimera risken. Personer med skaldjursallergi är inte heller generellt allergiska mot fisk. Allergier mot jod är också olika, vilket gör skaldjur säkra att äta för personer med jodallergi.
Det finns ett antal produkter för personer med skaldjursallergier att undvika, utöver livsmedel som uppenbarligen innehåller skaldjur. Vissa kalciumtillskott inkluderar skaldjur, liksom många glukosamin- och omega-3-tillskott. Många östasiatiska kryddor som fisksås använder skaldjur i sina ingredienser, och dessa smaktillsatser används i stor utsträckning i köken i regioner som Thailand och Indonesien, vilket gör mat från dessa områden osäker för personer med skaldjursallergier.
Korskontaminering är en annan viktig fråga för personer med skaldjursallergier, eftersom en liten mängd skaldjur kan vara mycket farligt. Kokpannor, fritöser och skärbrädor som har använts för skaldjur är osäkra för personer med skaldjursallergier, och personer med dessa allergier kanske vill undvika skaldjursrestauranger av denna anledning.