Politisi dan profesional lainnya sering membagi dunia menjadi dua kelompok: mereka yang “tahu” dan mereka yang rata-rata, warga negara yang kurang informasi. Kelompok kedua ini biasanya diwakili oleh “orang biasa” hipotetis bernama John Q. Public, atau istri hipotetisnya yang memujanya, Jane Q. Public. Bersama-sama, Publik mewakili kepekaan dan keyakinan khas pria atau wanita di jalanan. Nama ini mewakili orang biasa yang ideal untuk tujuan mengukur opini publik tentang suatu masalah atau berteori tentang bagaimana rata-rata warga negara akan bereaksi terhadap keputusan politik atau profesional.
Ide Everyman hipotetis sudah ada sejak beberapa abad yang lalu. Sebelum menjadi John Q. Public, “orang biasa” ini bisa jadi adalah John Doe atau Richard Roe dalam dokumen pengadilan yang dirancang untuk melindungi privasi penggugat atau tergugat selama persidangan. Mayat tak dikenal di kamar mayat mungkin telah ditandai dengan nama John Doe atau Jane Roe sampai identifikasi menjadi mungkin. Konsep menciptakan nama hipotetis untuk warga negara teoretis juga menjadi populer di awal politik, ketika legislator memperdebatkan efek undang-undang atau pajak yang diusulkan pada John Q. Citizen, John Q. Wajib Pajak, atau Jane Q. Public.
Nama “John Q. Public” mungkin merujuk pada presiden John Quincy Adams, setidaknya dalam arti menciptakan nama lengkap yang tidak berbahaya bagi warga teoretis. Nama John sangat umum, dan nama belakang yang tidak umum kemungkinan besar akan mencegah ratusan nama John Q. Public yang sebenarnya dari menerima perhatian yang tidak diinginkan.
Sementara penggunaan nama ini masih cukup sering digunakan untuk menggambarkan warga biasa tanpa kecenderungan politik yang jelas atau klasifikasi sosial yang jelas, nama lain juga telah dibuat. Laki-laki kelas pekerja, misalnya, mungkin dianggap “Joe Six-Pack” hanya untuk sebuah argumen, sementara istrinya mungkin “Jane Wine-cooler”. Penerapan pengidentifikasi alkohol pribadi ini bisa dibilang membawa konsep umum John Q. Public ke tipe warga rata-rata yang lebih spesifik. Sementara John Q. Public mungkin mewakili warga pada umumnya, Joe Six-Pack dan Jane Wine-cooler mewakili faksi tertentu dari warga kelas pekerja dalam kelompok itu.