Lady Jane Gray adalah seorang wanita yang mungkin paling dikenang karena memegang tahta Inggris untuk periode terpendek yang diketahui dalam sejarah. Dia memerintah Inggris sebagai ratu hanya selama sembilan hari sebelum dipenjarakan di Menara London karena pengkhianatan, dan dia akhirnya dieksekusi. Jane Gray kadang-kadang disebut “Ratu Sembilan Hari,” mengacu pada aturan singkatnya, dan dia menjadi subjek daya tarik di antara beberapa sejarawan, banyak di antaranya memandangnya sebagai korban keadaan.
Jane Gray lahir sekitar tahun 1537 dari pasangan Henry Gray dan Lady Frances Brandon, yang terkait dengan Henry VII melalui ibunya, Putri Mary. Hal ini menempatkan Jane Gray di garis potensial suksesi takhta Inggris, meskipun secara teknis dia akan berada di belakang Edward, Mary, dan Elizabeth, anak-anak Henry VIII. Ketika Henry VIII meninggal pada tahun 1547, putranya Edward VI naik takhta, dan keluarga Jane Grey mulai merencanakan untuk menempatkannya di urutan berikutnya untuk suksesi, memainkan simpati anti-Katolik yang bertentangan dengan Mary Tudor yang Katolik, yang berada di urutan berikutnya. untuk takhta dengan benar.
Lady Jane Gray menikah dengan Lord Dudley dengan harapan mengamankan posisinya, dan setelah kematian Edward VI pada tahun 1553, para pengikutnya memproklamirkannya sebagai ratu. Pada saat yang sama, para pendukungnya berusaha untuk mengisolasi putri Mary dan Elizabeth sebelum keduanya dapat memperoleh kekuatan yang cukup untuk mengklaim takhta. Jane Gray berhasil memegang takhta selama sembilan hari pada bulan Juli sebelum Mary Tudor naik ke London di kepala prosesi kemenangan untuk mengklaim takhta yang sah, menggulingkan Lady Jane dan memenjarakannya.
Lady Jane Gray mungkin telah diampuni oleh Ratu Mary, tetapi sayangnya pemberontakan lain atas namanya menyegel nasibnya. Terlepas dari kenyataan bahwa Lady Jane Gray tidak terlibat dalam pemberontakan kedua, Ratu Mary menyadari bahwa dia dan suaminya akan menimbulkan risiko selama mereka diizinkan untuk hidup, jadi dia menandatangani perintah eksekusi Jane. Sebagai tanda penghormatan terhadap kerabatnya, Ratu memerintahkan agar Lady Jane Gray dieksekusi di Tower Green, hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi keluarga kerajaan.
Wanita muda yang sangat berpendidikan ini baru berusia 16 atau 17 tahun ketika dia meninggal pada Februari 1554, membuat beberapa orang sezaman dan banyak sejarawan masa depan percaya bahwa dia mungkin dimanipulasi oleh orang-orang yang ingin menggunakan kelahiran dan agamanya. Dalam surat yang dia tulis sesaat sebelum eksekusi, Lady Jane Gray menyatakan penyesalannya atas usahanya untuk mendapatkan takhta, dan menunjuk jari ke beberapa orang yang telah bersekongkol dengannya. Jane menjadi sosok romantis yang tragis dalam banyak novel, drama, dan karya seni yang dihasilkan setelah kematiannya, yang mungkin mengapa dia lebih dikenal daripada raja Inggris lainnya yang memerintah untuk waktu yang lebih lama daripada dia.