Johann Sebastian Bach (1685-1750) adalah salah satu komposer Jerman paling produktif dan terkenal pada periode Barok. Pada awal kehidupan, karyanya banyak dirayakan, tetapi sebagai permulaan periode Klasik, itu dianggap lebih rendah. Kemudian, Mozart dan Beethoven akan menemukan kembali Bach dan mengembalikannya ke posisi kebesaran yang sekarang dia pegang sebagai komposer.
Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awal Bach. Dia adalah anak ke-8 dalam keluarga besar yang mengabdikan diri pada musik. Pada usia 9 tahun, ia menjadi yatim piatu dan dikirim untuk tinggal bersama kakak laki-laki tertuanya. Dia dikatakan telah belajar memainkan organ pada usia 9, tetapi mengingat bakatnya sebagai organis, dia mungkin memiliki beberapa pengalaman dengan harpsichord di beberapa titik.
Seorang penyanyi sopran berbakat saat masih kecil, pada usia 14 tahun, Bach diberi beasiswa untuk bersekolah di sekolah St. Michael di Luneberg. Dia berpartisipasi dalam paduan suara, dan kemungkinan besar menerima pendidikan dasar dalam beberapa bahasa. Dia mungkin juga berlatih di organ St. Michael, karena pekerjaan pertamanya sebagai orang dewasa adalah sebagai organis.
Bach dengan cepat pindah ke posisi kepala organ di Gereja St. Boniface di Arnstadt, dan mulai mengerjakan sejumlah komposisi organ saat ini. Dia belum menguasai gaya tandingan yang kemudian dikenalnya. Hubungan Bach dengan sebagian besar majikannya menggelora. Dia adalah seorang dewasa muda, dan tidak terlalu baik dalam hubungan interpersonal. Bersifat impulsif, ia mengambil cuti dari pekerjaan tanpa izin dari majikannya, berjalan 200 mil (321.86 km) untuk melihat Buxtehude, organis terkenal. Dia tinggal selama beberapa bulan, sehingga memutuskan hubungannya dengan St. Bonifasius.
Bach selanjutnya pindah ke Muhlhausen dan menerima pos di St. Blasius. Pada saat ini, ia juga menikahi sepupunya Maria Barbara. Keduanya akan memiliki banyak anak tetapi hanya empat yang bertahan hingga dewasa. Dua, Wilhelm Freidemann dan Carl Phillip Emmanuel, keduanya menjadi komposer. Ketenaran Carl melampaui ayahnya sendiri dalam hidupnya, meskipun ia sekarang dianggap kurang penting sebagai komposer.
Johann Sebastian Bach akan tinggal di Muhlhausen selama 9 tahun sebelum Pangeran Leopold menunjuk Bach sebagai direktur musik pada tahun 1717. Pangeran Leopold menghabiskan sekitar seperempat dari pendapatannya untuk orkestra pribadinya, sering kali bergabung dengan orkestra sendiri untuk bermain biola. Selama waktu ini, Bach menulis salah satu karyanya yang paling terkenal, The Brandenburg Concertos. Dia juga benar-benar menguasai gaya counterpoint saat ini.
Setelah kematian Leopold, Bach pindah lagi, menjadi kepala konser di Leipzig. Sementara ia bekerja untuk sang pangeran, komposisinya sebagian besar sekuler karena Leopold adalah seorang Lutheran. Pindah ke Leipzig mendorong minat baru dalam komposisi keagamaan. Bach kehilangan istrinya sesaat sebelum kematian Leopold, dan tak lama kemudian, menikahi Anna Magdalena Wilcke. Pasangan itu memiliki 13 anak, meskipun banyak dari mereka meninggal muda. Sayangnya, ketika sang komposer meninggal, ia gagal menafkahi istri keduanya. Putra-putranya dari pernikahan pertamanya tidak membantunya, dan dia meninggal dalam keadaan miskin.
Bach melihat musiknya berubah dari popularitas besar menjadi hampir tidak dihargai. Karya putranya, Carl, menjadi jauh lebih disukai daripada karyanya sendiri, dan dia berjuang secara finansial di tahun-tahun terakhirnya. Dia hampir pasti menderita diabetes dan menjadi buta, yang berarti dia tidak bisa memainkan musik di kemudian hari. Dia meninggal karena stroke pada tahun 1750.
Komposer menulis lebih dari 1,000 karya musik. The Well-Tempered Clavier menjadi buku pengajaran bagi mereka yang menguasai keyboard. Selain itu, konserto biola Bach, khususnya dua bagian Concerto in D sangat kompleks dan indah. Misa di B Minor dianggap sebagai salah satu Misa termegah yang dikomposisikan. Eksplorasinya tentang fugue merupakan kontribusi yang signifikan bagi komposer kemudian. Bach juga menulis banyak karya paduan suara. Ketika Mozart menemukan Clavier, dia dilaporkan berkomentar: “Inilah sesuatu yang bisa saya pelajari.”
Untuk memahami kontribusi Bach, seseorang harus memahami kontradiksi. Ini adalah komposisi dari dua melodi yang dimainkan pada saat yang sama, sehingga mengembangkan akord bersama-sama. Komposer sering mengambil musik yang sudah ditulis, dan kemudian menulis melodi kedua untuk mengiringinya. Kadang-kadang melodi ketiga akan ditambahkan ke dua yang pertama menciptakan kompleksitas yang luar biasa. Setiap melodi bisa dimainkan sendiri. Bersama-sama, melodi adalah perpaduan sempurna secara matematis yang menciptakan harmoni. Perkembangan counterpoint Bach adalah mengapa banyak orang saat ini menganggapnya sebagai seorang jenius, menggolongkannya dengan ahli matematika dan ilmuwan terkenal.