Jim Henson adalah dalang, produser, dan sutradara Amerika yang paling dikenang karena karyanya di acara televisi pendidikan anak-anak yang sudah berjalan lama, Sesame Street. Dia mendapatkan pengakuan dan ketenaran sebagai pencipta Muppets, yang merupakan karakter boneka yang hidup dan mudah diingat termasuk Kermit the Frog dan Miss Piggy. Jim Henson menambahkan pendekatan inovatif pada wayang dengan menggunakan tongkat di lengan boneka yang memungkinkan gerakan yang lebih realistis daripada boneka tangan atau boneka tali sebelumnya.
James Maury Henson lahir 24 September 1936 di Greenville, Mississippi. Dia dibesarkan sebagian besar di Leland, Mississippi dan kemudian keluarganya pindah ke Hyattsville, Maryland. Setelah sekolah menengah, Jim Henson kuliah di University of Maryland, College Park, dan mengambil jurusan seni studio dengan tujuan menjadi seniman komersial. Namun, ketika ia mengambil kursus dalam pewayangan ia menemukan berbagai kelas yang melibatkan kain dan kerajinan. Henson beralih ke College of Home Economics dan pada tahun 1960, ia lulus dengan gelar Bachelor of Science di bidang ekonomi rumah.
Ketika dia masih mahasiswa baru, sebuah stasiun televisi lokal meminta Jim Henson untuk membuat pertunjukan boneka lima menit yang disebut Sam and Friends dan program itu menjadi hit. Pertunjukan ini termasuk karakter boneka Kermit the Frog karya Henson dan bahkan dalam program pendek ini Jim Henson bereksperimen dengan boneka inovatif dengan menggunakan sudut kamera baru dan kain boneka yang hidup. Bonekanya unik karena mengekspresikan emosi. Misalnya, tangan boneka itu ekspresif dan fleksibel karena menampilkan batang di dalamnya dan tidak dikontrol secara kaku oleh tali marionette biasa.
Mahasiswa baru Maryland lainnya, Jane Nebel, membantu Jim dengan boneka Sam and Friends dan dia dan Jim berkencan dan kemudian menikah pada tahun 1959. Jim dan Jane memiliki lima anak — tiga perempuan dan dua laki-laki. Sam and Friends telah berjalan selama enam tahun dan Henson juga melakukan banyak proyek pendek seperti iklan dan acara bincang-bincang yang menampilkan bonekanya, atau lebih tepatnya, Muppets.
Sesame Street mengudara pada tahun 1969 dengan karakter Jim Henson Oscar the Grouch, Bert and Ernie, Cookie Monster, Guy Smiley dan Big Bird. Karakter boneka pada awalnya tidak seharusnya memiliki fokus yang begitu besar pada Sesame Street, tetapi penonton tes sangat menyukai Henson’s Muppets sehingga pertunjukan akhirnya berputar di sekitar boneka. Pertunjukan Muppet, dengan karakter Jim Henson, Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo the Great dan Chef Swedia, antara lain, memulai debutnya di televisi pada tahun 1976 dan berlangsung selama lima musim. Pada tahun 1979, The Muppet Movie sukses di bioskop, seperti The Great Muppet Caper tahun 1981.
Jim Henson merambah ke film fiksi ilmiah dan fantasi dan dia membantu memberikan masukan kreatif ke dalam karakter Yoda dalam film Star Wars. Lebih banyak film Muppet dan acara televisi seperti Fraggle Rock dan Muppet Babies muncul pada 1980-an dan Henson juga memiliki acara varietas jangka pendek, The Jim Henson Hour. Henson menjual perusahaannya ke Walt Disney pada tahun 1989 dengan rencana untuk memiliki lebih banyak waktu untuk pekerjaan kreatif. Pada tahun 1990, film The Muppets at Walt Disney World dirilis, diikuti oleh beberapa produksi Muppet-Disney lagi. Jim Henson meninggal 16 Mei 1990 pada usia 53 tahun karena kegagalan organ yang disebabkan oleh komplikasi sindrom syok toksik.