Tidak ada aktor lain sejak Marlon Brando yang memiliki pengaruh seperti itu pada dunia akting, atau generasi aktor berikutnya. Dia dipandang oleh beberapa orang sebagai aktor terhebat sepanjang masa. Meskipun di kemudian hari ia mengaku menghina akting, Brando akan terus berakting dalam film sampai kematiannya. Marlon Brando lahir pada tahun 1924 di Omaha, Nebraska. Seorang anak bermasalah dengan ayah alkoholik, pengganggu, keterampilan aktingnya muncul lebih awal untuk memerangi kesepian.
Brando menghadiri akademi militer Shattuck, seperti halnya ayahnya. Dia akhirnya ditendang keluar karena perilaku buruk. Lelucon terbesarnya adalah mencuri lonceng akademi dari menara lonceng dan menguburnya. Pada tahun 1943, Brando tiba di New York dan mendaftar di Lokakarya Drama Erwin Piscaror. Dia dibimbing oleh Stella Adler, yang mengajarinya metode akting Stanislavsky.
Terobosan besar Marlon Brando datang dengan drama Broadway, A Streecar Named Desire. Brando memenangkan sambutan hangat sebagai Stanley Kowalski yang brutal dan mengulangi peran itu lagi dalam versi film Elia Kazan. Brando dipuji karena aktingnya yang realistis dan alami. Dia akan menjadi patokan bagi setiap aktor Amerika yang mengikutinya. Streetcar akan memberikan Marlon Brando yang pertama dari delapan nominasi Academy Award.
Banyak film menyusul, termasuk On the Waterfront pada tahun 1954, yang menurut beberapa orang merupakan penampilan akting terbaiknya. Film tersebut membuatnya mendapatkan Penghargaan Akademi Aktor Terbaik. Meskipun kebanyakan orang setuju dia merevolusi akting, Brando memiliki bagian yang adil dari kalkun dan jepit. Selama bertahun-tahun dalam karirnya, dia hampir tidak bisa bekerja. The Godfather, pada tahun 1972, dipuji sebagai comeback-nya, tetapi sesuai dengan bentuk pemberontakan Brandos, ia menolak Oscar yang dimenangkannya untuk peran tersebut.
Pada tahun 1978, Marlon Brando dibayar 3.7 juta dolar AS untuk apa yang hanya berjumlah 20 menit waktu layar di Superman. Berat badan Brando menjadi masalah bagi sutradara. Makan berlebihan telah menyebabkan berat badannya membengkak. Dalam Apocalypse Now, sutradara Francis Ford Coppola menembak Brando dalam bayang-bayang untuk menyamarkan berat badannya yang bertambah.
Dalam kehidupan pribadinya, Marlon Brando akan menghadapi, tetapi tidak selalu mengatasi, banyak masalah. Putra sulungnya Christian dipenjara selama 10 tahun karena pembunuhan pacar saudara tirinya Cheyenne. Cheyenne kemudian bunuh diri pada usia 25. Brando secara alami hancur oleh peristiwa ini dan menjadi pertapa virtual. Dia tinggal di atol Polinesia pribadinya, yang dikenal sebagai Tetiaroa, atau di rumahnya di Hollywood.
Untuk sebagian besar hidupnya, Marlon Brando tidak menganggap akting sebagai profesi yang serius. Dia mengklaim itu hanya cara untuk bertemu gadis-gadis. Dia lebih bersemangat tentang usaha politiknya. Dia sangat terlibat dalam pawai hak-hak sipil tahun 60-an dan hak-hak Indian Amerika Asli.
Marlon Brando adalah salah satu dari, pemberontak sejati dan orang luar. Ketika dia meninggal karena gagal jantung pada tahun 2004, pada usia 80 tahun, televisi dan surat kabar dipenuhi dengan upeti selama berminggu-minggu. Bersama James Dean dan Marilyn Monroe, dia adalah ikon sejati sejarah film.