Theda Bara adalah seorang aktris film dari era bisu, dijuluki “The Vamp.” Dia adalah salah satu bintang film pertama dan menginspirasi banyak peniru di tahun-tahun awal perfilman. Theda Bara adalah satu-satunya bintang film yang tidak pernah muncul dalam film bersuara, dan sayangnya, ia memiliki persentase film hilang tertinggi dari siapa pun yang memiliki bintang di Walk of Fame Hollywood.
Theda Bara lahir sebagai Theodesia Burr Goodman pada 29 Juli 1885 di Cincinnati, Ohio dari orang tua Yahudi Eropa. Anak tertua dari tiga bersaudara, ia bersekolah di Walnut Hills High School dan University of Cincinnati sebelum mengalihkan perhatiannya ke panggung. Pada tahun 1908, Theda Bara pindah ke New York City dan memulai karir aktingnya. Peran Broadway pertamanya adalah di The Devil (1908). Enam tahun kemudian, dia membuat debut filmnya di The Stain, salah satu dari sedikit filmnya yang tersisa.
Theda Bara pertama kali memerankan “The Vamp,” seorang femme fatale predator yang akan dia wujudkan, dalam film keduanya, A Fool There Was. Film ini juga masih ada dan dapat ditemukan di Internet. Dari tahun 1914 hingga 1919, Theda Bara bekerja dengan Fox Film Corporation, sebagian besar di studio mereka di New Jersey, dan dia sebagian bertanggung jawab atas kesuksesan perusahaan tersebut. Pada tahun 1917, Theda Bara pindah ke Hollywood untuk mengerjakan film Cleopatra, yang hanya tersisa 40 detik.
Dari film-filmnya yang paling awal, Theda Bara dikenal karena karakternya yang eksotis, menggoda, dan berbahaya. Meskipun dia bereksperimen dengan peran lain, seperti Juliet, dalam upaya untuk menghindari typecast, humas menampilkannya sebagai wanita eksotis dan misterius dalam kehidupan nyata. Publisitas mengklaim bahwa namanya adalah anagram dari “Kematian Arab” dan bahwa dia dibesarkan di Mesir, putri seorang pematung dan aktris Prancis. Banyak perannya membuatnya dalam kostum yang hening dan sangat sugestif dalam gaya Oriental. Selain karakter seperti Cleopatra dan Salome, dia berperan sebagai wanita gila, inspirasi artis, dan korban hantu.
Setelah kontraknya dengan Fox berakhir pada tahun 1919, popularitas Theda Bara berkurang dan hanya muncul dalam tiga film lagi, yang dibuat pada tahun 1925 dan 1926. Pada tahun 1921, ia menikah dengan sutradara Charles Brabin, yang lebih memilih untuk mengakhiri karirnya. Theda Bara pensiun setelah pertunjukan Broadway 1926 di The Blue Flame. Dia meninggal karena kanker perut di Los Angeles, California pada 17 April 1955. Meskipun karir filmnya singkat dan hanya sebagian kecil dari karyanya yang tersisa, Theda Bara dan persona vamp-nya membantu mendefinisikan femme fatale sebagai karakter pokok di Hollywood.