Suku Maori adalah suku asli yang mendiami Selandia Baru. Mereka diperkirakan telah beremigrasi dari Kepulauan Polinesia ke Selandia Baru dalam periode 500 tahun antara 800-1300 M. Ada bukti signifikan bahwa orang-orang ini memiliki banyak kata yang sama dengan bahasa Polinesia, serta mempertahankan nilai-nilai budaya tertentu.
Suku Maori adalah salah satu kelompok suku aborigin yang lebih berhasil dalam hal bertahan dari penjajahan. Tradisi budaya mereka telah bertahan dari serangan oleh negara-negara Eropa, meskipun banyak yang telah menikah dengan orang Eropa.
Ini tidak berarti bahwa Maori tidak memiliki masalah dengan penjajah Eropa. Beberapa tanah disita oleh Inggris selama Perang Tanah Maori pada tahun 1860-an. Populasi menurun tak lama setelah periode ini dan banyak yang mulai memprediksi bahwa orang Maori akan segera menjadi kenangan yang jauh di tanah Selandia Baru.
Untungnya, prediksi ini tidak terjadi, dan budaya bangkit kembali. Abad ke-20 membawa rasa hormat yang lebih besar terhadap budaya dan masyarakat Maori. Banyak orang yang secara sukarela membantu Inggris dalam perjuangan Perang Dunia II meningkatkan rasa hormat ini di Kerajaan Inggris.
Sejak tahun 1960-an, beberapa penyitaan tanah sebelumnya telah diberikan kembali kepada suku Maori. Kekhawatiran tentang penurunan bahasa asli telah menyebabkan sekolah diajarkan hanya dalam bahasa Maori sehingga tetap menjadi bagian penting dari budaya.
Meskipun tetap setia pada cita-cita budaya dan asal-usul, Maori juga menganut struktur masyarakat modern, yang mungkin mengapa mereka tetap sukses. Mereka membentuk kekuatan politik yang signifikan di Selandia Baru, telah mempengaruhi kurikulum sekolah, dan sejak tahun 2004 telah memiliki jaringan televisi sendiri. Ada juga yang berpartisipasi aktif dalam struktur pemerintahan Inggris dan memegang beberapa kursi di parlemen Selandia Baru.
Yang lain datang untuk menghormati cara hidup Maori melalui berbagai studi dan film. Kajian tentang kelompok ini sudah ada sejak abad ke-17, namun kehidupan suku-suku yang bertikai sebelumnya telah berubah menjadi gaya hidup yang lebih modern yang tetap sesuai dengan nilai-nilai budaya. Terlepas dari kelangsungan budaya, bagaimanapun, mereka tetap menjadi orang termiskin, sebagai sebuah kelompok, dalam populasi Selandia Baru.
Beberapa film telah mendokumentasikan aspek budaya Maori. Salah satu yang paling baru dan mungkin paling kritis diakui ini adalah Whale Rider, yang menggambarkan kenaikan seorang gadis muda untuk kepemimpinan suku melalui labirin sulit memisahkan budaya Maori dari budaya Eropa. Film tersebut, dirilis pada tahun 2003, memenangkan pujian kritis dan berbagai penghargaan. Itu telah dirayakan oleh orang-orang yang berpartisipasi dalam pembuatan film, sebagai catatan akurat tentang tarikan terpisah antara mempertahankan nilai-nilai budaya dan menjadi bagian penting dari dunia Eropa.