Dianggap oleh banyak orang di komunitas Injili Amerika sebagai penginjil utama di dunia saat ini, Billy Graham telah mendapatkan rasa hormat dari banyak orang dalam iman Kristen serta orang lain. Pendekatan langsung Graham terhadap dasar-dasar identitas Kristen, ditambah dengan desakannya kepada para petobat baru untuk mencari dan mendukung rumah gereja lokal, telah membantunya untuk melayani orang-orang melalui berbagai garis denominasi. Memulai karir khotbahnya di akhir tahun 1940-an, Graham dan karyanya terus menginspirasi banyak orang saat ini.
Lahir sebagai William Franklin Graham, Jr. pada 7 November 1918, pelatihan keagamaan awal Graham adalah di Associated Reformed Presbyterian Church. Menurut beberapa sumber, Graham mengalami percakapan agama pribadi pada usia enam belas tahun. Setelah lulus dari sekolah menengah, Billy Graham mendaftar di apa yang sekarang dikenal sebagai Universitas Bob Jones. Namun, Graham menilai pendekatan lembaga tersebut terlalu ketat dan legalistik. Sementara dia hampir dikeluarkan karena melanggar aturan perguruan tinggi, Graham didesak oleh Bob Jones, Sr. untuk tidak membuang hadiahnya dan terus mengejar pelatihan formal sebagai menteri.
Pindah ke apa yang kemudian dikenal sebagai Institut Alkitab Florida pada tahun 1937, Billy Graham melanjutkan studinya, meskipun ia akhirnya memperoleh gelar dalam bidang antropologi dari Wheaton College pada tahun 1943. Waktunya di Wheaton juga merupakan periode di mana pemahaman inti Graham tentang Kekristenan dipadatkan. , dan membantu menyiapkan panggung untuk pelayanannya. Billy Graham secara resmi menjadi pendeta yang ditahbiskan di Southern Baptist Convention pada tahun 1939 saat masih belajar di Wheaton. Perguruan tinggi itu juga tempat dia bertemu dan menikahi istri dan rekan pelayanannya, Ruth Bell.
Selama dekade 1940-an, Billy Graham terlibat dalam sejumlah peran pelayanan, termasuk program radio dan sebagai salah satu pendiri organisasi Kristen nasional Youth For Christ. Dia juga memulai waktunya sebagai pengkhotbah keliling di Amerika Serikat dan sejumlah lokasi di Eropa. Di mana pun Graham berkhotbah, gereja-gereja lokal melaporkan peningkatan keanggotaan baru, karena pengkhotbah sering mendesak para petobat baru untuk mencari gereja lokal dan menghidupi penatalayanan Kristen mereka dalam komunitas perjanjian.
Meskipun tidak memiliki banyak gelar dalam bidang teologi, Billy Graham terbukti menjadi pembicara publik yang kuat, dan tidak kesulitan mengilhami banyak orang untuk membuat komitmen pada iman Kristen. Akhir dekade melihat Graham mengadakan serangkaian pertemuan kebangunan rohani tenda di Los Angeles, California yang berlangsung selama lima minggu lebih lama dari yang direncanakan semula. Ini sering dianggap sebagai titik di mana Billy Graham benar-benar menjadi tokoh internasional dalam dunia kekristenan.
Selama beberapa dekade berikutnya, Billy Graham melakukan perjalanan secara ekstensif ke seluruh dunia, mengadakan perang penginjilan yang memungkinkan dia untuk berhubungan dengan jutaan orang. Ada perkiraan bahwa selama karirnya, lebih dari dua miliar orang menghadiri 48 perang salib yang dia lakukan pada tahun-tahun awal abad ke-21. Pendekatan langsungnya terhadap dasar-dasar iman dan identitas Kristen menyebabkan Billy Graham mempertahankan hubungan persahabatan dengan sejumlah presiden Amerika Serikat, membuatnya mendapatkan gelar informal “pendeta bagi para presiden.”
Billy Graham adalah salah satu penginjil yang berhasil menghindari skandal dan kontroversi yang sering terjadi dengan pendeta Evangelis dan karismatik terkenal lainnya selama bertahun-tahun. Organisasi Graham memberikan pengungkapan penuh mengenai keuangan mereka jauh sebelum menteri internasional lainnya merasa perlu melakukannya. Pengabdiannya kepada istrinya Ruth konstan dari tanggal pernikahan mereka sampai kematiannya pada Juni 2007. Karena dia menolak untuk terlibat dalam kompetisi denominasi untuk anggota, Billy Graham mengimbau orang-orang di seluruh spektrum Kristen, bukan hanya sektor Injili dari keyakinan.