Hibakusha adalah kata dalam bahasa Jepang yang berarti “orang-orang yang terkena dampak ledakan”. Hibakusha adalah orang-orang yang terkena dampak bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki oleh Amerika Serikat menjelang akhir Perang Dunia Kedua. Kebanyakan Hibakusha adalah orang Jepang, meskipun beberapa adalah orang Korea yang direkrut menjadi militer Jepang selama perang. Pemerintah Jepang membayar tunjangan khusus untuk Hibakusha yang masih hidup, termasuk tunjangan medis untuk orang-orang yang terkena penyakit akibat radiasi.
Untuk dianggap sebagai Hibakusha, orang dapat digolongkan ke dalam beberapa kategori. Yang pertama termasuk orang-orang yang berada dalam jarak lebih dari satu mil atau beberapa kilometer dari ledakan bom atom. Kategori kedua mencakup orang-orang yang datang dalam jarak satu seperempat mil (dua kilometer) dari pusat ledakan dalam waktu dua minggu setelah pengeboman. Orang yang terkena dampak bom juga dianggap Hibakusha, begitu juga anak-anak dari wanita yang hamil dan terkena bom.
Mengingat bahwa bom atom memberikan muatan radiasi mematikan, seharusnya tidak mengejutkan mengetahui bahwa banyak Hibakusha menderita penyakit yang disebabkan oleh paparan radiasi, seperti leukemia. Akibatnya, banyak dari mereka memerlukan perawatan medis yang mahal dan beberapa dari mereka menderita parah akibat paparan radiasi mereka. Pada bulan-bulan setelah ledakan bom atom, ribuan Hibakusha meninggal karena tubuh mereka tidak mampu mengatasi radiasi. Saat Hibakusha meninggal, mereka ditambahkan ke peringatan resmi di Hiroshima dan Nagaski, sebagai pengakuan atas penderitaan mereka.
Meskipun pemerintah Jepang memberikan tunjangan dan bantuan kepada Hibakusha, banyak dari mereka berjuang secara historis dengan diskriminasi. Penyakit radiasi tidak benar-benar dipahami pada saat bom dijatuhkan, dan orang-orang takut bahwa itu adalah penyakit keturunan atau menular. Banyak Hibakusha mendapati diri mereka dikucilkan dari masyarakat, dan beberapa merahasiakan status Hibakusha mereka sehingga mereka tidak akan didiskriminasi.
Salah satu korban selamat dari bom atom yang sangat terkenal adalah Sadako Sasaki, seorang gadis Jepang yang berusia dua tahun ketika bom dijatuhkan. Pada usia 12 tahun, ia menderita leukemia akibat paparan radiasinya, dan saat berada di rumah sakit, ia memulai proyek untuk melipat 1,000 bangau kertas. Dikatakan di Jepang bahwa jika Anda dapat melipat 1,000 burung bangau, Anda akan diberikan sebuah permintaan, dan Sadako dikatakan memiliki harapan untuk perdamaian. Setelah kematiannya di rumah sakit, anak-anak sekolah di seluruh Jepang mengumpulkan dana untuk membangun patung Sadako memegang bangau kertas; patung itu biasanya dihiasi dengan ribuan bangau yang dikirim dari seluruh dunia dengan harapan bersama bahwa bom atom tidak akan pernah dijatuhkan lagi.