F. Scott Fitzgerald adalah seorang penulis Amerika yang melambangkan dekadensi dan tragedi yang disebut Zaman Jazz tahun 1920-an dalam karya-karyanya. Lahir pada tahun 1896, Fitzgerald adalah bagian dari “Generasi yang Hilang” yang tumbuh pada gejolak Perang Dunia I, bersama dengan penulis lain seperti Ernest Hemingway, yang merupakan teman dan saingan.
Francis Scott Fitzgerald, umumnya dikenal sebagai “Scott,” lahir di St. Paul, Minnesota, dari keluarga Katolik Irlandia yang relatif kaya. Dia terkait dengan komposer “Star Spangled Banner”, Francis Scott Key; sebenarnya, Key menjabat sebagai senama untuk Fitzgerald. Di masa mudanya, Fitzgerald menghadiri tiga tahun di Universitas Princeton, di mana nilainya biasa-biasa saja. Dia keluar untuk bergabung dengan tentara, tetapi Perang Dunia I berakhir segera setelah pendaftarannya, jadi dia tidak pernah bertugas dalam pertempuran.
Saat berada di kamp pelatihan militernya, Camp Sheridan, F. Scott Fitzgerald bertemu dengan seorang wanita muda yang akan memberikan pengaruh besar pada kehidupan dan pekerjaannya — Zelda Sayre. Fitzgerald langsung jatuh cinta pada Sayre, seorang sosialita Alabama. Mereka segera bertunangan, tetapi Sayre memutuskan pertunangan karena dia tidak percaya bahwa dia akan memiliki dana untuk mendukung gaya hidupnya.
Namun, ketika novel pertama F. Scott Fitzgerald, This Side of Paradise, diterima oleh penerbit Scribner, Zelda setuju untuk menikahi Fitzgerald, dan mereka menikah pada tahun 1920. Anak tunggal mereka, seorang gadis bernama Scottie, lahir pada tahun berikutnya.
Meskipun F. Scott Fitzgerald tidak menulis novel sebanyak orang-orang sezamannya, karya-karyanya dikenal luas karena penggambaran era Jazz Age yang anggun dan elegan. Dia juga sering menyinggung penyakit mental yang terinspirasi oleh istrinya, Zelda, yang menderita skizofrenia dan dirawat di rumah sakit pada tahun 1932.
Novel F. Scott Fitzgerald yang paling terkenal, dan bisa dibilang terbaik, adalah The Great Gatsby, kisah seorang pria mandiri, Jay Gatsby, yang merindukan cinta yang hilang, Daisy Buchanan. Meskipun Gatsby telah membangun kekayaannya dan menemukan kembali dirinya demi mengesankan Daisy, semua usahanya pada akhirnya sia-sia. Novel ini adalah narasi yang indah tentang harapan dan kekecewaan.
“The Great Gatsby” dan banyak buku F. Scott Fitzgerald lainnya sering diajarkan di sekolah-sekolah saat ini, dan secara luas dipuji sebagai karya klasik sastra Amerika. Sayangnya, selama masa hidup Fitzgerald, karyanya diabaikan secara luas, dan dinomorduakan dari reputasinya dan istrinya sebagai pengunjung pesta dan pecandu alkohol.
Scott dan Zelda hidup mewah, dan kesuksesan komersial kecil dari novel-novelnya tidak dapat membayar semua kesenangan mereka; selama paruh kedua tahun 1930-an, Fitzgerald menghidupi dirinya sendiri dengan menulis film untuk MGM Studios, yang menurutnya berada di bawahnya. Pada titik ini, Zelda telah dirawat di rumah sakit, dan Scott tinggal dengan pasangan baru, jurnalis Sheila Graham.
F. Scott Fitzgerald meninggal karena serangan jantung pada tahun 1940, pada usia muda 44 tahun. Kematiannya, banyak yang percaya, disebabkan oleh seringnya minum — Fitzgerald telah menjadi pecandu alkohol sejak waktunya di Princeton. Dia meninggalkan sebuah manuskrip yang belum selesai yang disebut “The Last Tycoon,” yang diterbitkan secara anumerta. Zelda Fitzgerald menghabiskan sisa hidupnya di rumah sakit jiwa, dan meninggal dalam kebakaran pada tahun 1948.