Osama bin Laden, juga disebut oleh beberapa orang sebagai Usama, adalah salah satu dari banyak anak yang lahir dari multi-jutawan Arab Saudi Mohammed Awad bin Laden. Osama, anak ketujuh belas dari lima puluh lebih ayah dari bin Laden senior, menikmati kekayaan dan koneksi ayahnya. Dia berpendidikan perguruan tinggi dan bekerja untuk sementara waktu di bisnis konstruksi keluarga, yang dikenal sebagai Grup bin Laden. Sebagai salah satu dari banyak ahli waris, Osama mewarisi jutaan dolar ketika ayahnya tewas dalam kecelakaan pesawat pada tahun 1968. Osama bin Laden berusia sebelas tahun.
Sekitar usia 22, bin Laden terlibat dalam konflik Soviet-Afghanistan. Setelah kekalahan Rusia pada tahun 1988, ia membentuk Al Qaeda, yang segera menjadi jaringan global. Al Queda berarti “pangkalan” dan disejajarkan dengan beberapa kelompok lain yang juga disebutkan dalam daftar organisasi teroris yang dikenal AS.
Ketika dunia menjadi lebih bergejolak, pasukan AS mengambil posisi di Arab Saudi, yang membuat marah Osama bin Laden. Dia berkomplot melawan dan mencoba menggulingkan keluarga kerajaan yang berkuasa. Dia dideportasi dan kemudian dicabut kewarganegaraannya pada tahun 1994. Sekitar waktu yang sama, bin Laden dianggap mengorganisir serangan di Sudan. Namun, karena tekanan dari pemerintah Amerika Serikat yang ditujukan pada kepemimpinan Sudan meningkat, bin Laden sekali lagi kembali ke Afghanistan, bergabung dengan Taliban.
Sekitar waktu ini, bahasa anti-Amerika bin Laden semakin mengancam. Pada tahun 1996, bin Laden menyatakan perang atau “jihad” melawan Amerika Serikat, menyerukan umat Islam di seluruh dunia untuk bergabung bersama untuk menghapus “sesat” dari Semenanjung Arab. Bin Laden telah diwawancarai oleh wartawan dan telah mengeluarkan rekaman video dari waktu ke waktu yang memperingatkan serangan lebih lanjut terhadap Amerika dan sekutunya. Pada tahun 1999, ia ditempatkan di daftar Sepuluh Paling Dicari. Ini adalah daftar buronan yang paling dicari, diproduksi oleh Biro Investigasi Federal Amerika.
Osama bin Laden telah mengeluarkan ancaman terhadap orang-orang Kristen, Yahudi, dan bahkan Muslim lainnya yang dia rasa tidak memenuhi standarnya atau menganut paham Islam radikalnya. Ada bukti yang menghubungkan Osama bin Laden dan jaringan Al Queda-nya, serta beberapa organisasi teroris lainnya, dengan banyak serangan, termasuk serangan teroris 11 September 2001 terhadap Amerika Serikat di mana ribuan orang Amerika dibunuh secara brutal. Pada peringatan kelima serangan 11 September, Osama bin Laden masih buron.