Golda Meir adalah Perdana Menteri Israel keempat. Dia hidup dari tahun 1898 hingga 1978, menjabat selama lima tahun, antara tahun 1969 dan 1974. Dia dikenal sebagai Wanita Besi, istilah yang kemudian digunakan untuk menggambarkan Perdana Menteri Margaret Thatcher dari Inggris. Hingga saat ini, Golda Meir adalah satu-satunya wanita yang pernah menjabat sebagai Perdana Menteri Israel, dan merupakan Perdana Menteri wanita ketiga di dunia, dan yang pertama mencapai posisi itu tanpa pengaruh keluarga.
Golda Meir lahir di Kiev, di tempat yang sekarang disebut Ukraina dan pada saat itu adalah bagian dari Kekaisaran Rusia. Dia berangkat ke Amerika Serikat pada usia delapan tahun, dan dia dan keluarganya menetap di Wisconsin. Sejak usia dini, Golda Meir adalah seorang organisator dan wanita yang brilian, mengorganisir penggalangan dana untuk kelasnya dan lulus sebagai valedictorian dari sekolah menengahnya.
Pada saat dia berusia 16 tahun, Golda Meir telah diperkenalkan dengan Zionisme, dan menjadi aktif dalam gerakan Zionis Sosialis. Golda Meir menikah pada usia 19, dan berharap untuk segera pindah ke Palestina sebagai bagian dari pemukiman Zionis awal, tetapi pecahnya Perang Dunia I mengganggu rencana itu, dan dia malah mengerahkan energinya untuk penggalangan dana di Amerika Serikat untuk mendukung Zionis. pergerakan ke luar negeri.
Setelah perang, pada tahun 1921 Golda Meir pergi ke Palestina bersama suaminya untuk bergabung dengan kibbutz. Dia segera ditunjuk sebagai perwakilan kibbutz untuk Federasi Buruh, memulai sisi politik hidupnya. Beberapa tahun kemudian dia terpilih sebagai sekretaris Dewan Wanita Pekerja, dan setelah beberapa tahun lagi dia menjadi bagian dari Komite Eksekutif, akhirnya naik menjadi kepala Departemen Politik.
Pada tahun 1938 Golda Meir adalah wakil dari Palestina pada pertemuan yang diadakan oleh Presiden Roosevelt untuk berbicara tentang penganiayaan Nazi terhadap orang-orang Yahudi. Setelah mendengar kepalsuan dan alasan yang dibuat oleh perwakilan dari berbagai pemerintah tentang mengapa mereka tidak dapat membantu orang Yahudi, tetapi tetap mengungkapkan simpati mereka, Golda Meir dengan terkenal berkomentar, “Hanya ada satu hal yang saya harap dapat dilihat sebelum saya mati dan itu adalah bahwa orang-orang saya seharusnya tidak membutuhkan ekspresi simpati lagi.”
Menjelang berdirinya negara Israel setelah perang, Golda Meir memainkan peran penting baik dalam negosiasi maupun penggalangan dana. Dia melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk mengumpulkan uang, dan mengumpulkan lebih dari delapan kali lipat dari yang diharapkan kebanyakan orang. Dia juga menyamar sebagai seorang wanita Arab, hanya beberapa hari sebelum Israel mendeklarasikan dirinya sebagai sebuah negara, untuk mengunjungi Raja Transyordania, untuk mendorongnya agar tidak bergabung dengan negara-negara Arab lainnya jika mereka menyatakan perang terhadap Israel. Dia meminta agar dia tidak terburu-buru untuk mendeklarasikan negara Yahudi, yang Golda Meir dengan terkenal menjawab, “Kami telah menunggu selama 2,000 tahun. Apakah itu terburu-buru?”
Golda Meir adalah salah satu dari dua puluh empat penandatangan Deklarasi Kemerdekaan Israel pada tahun 1948, dan merupakan duta besar pertama untuk Uni Soviet. Tahun berikutnya ia terpilih menjadi anggota Knesset, dan menjabat sebagai Menteri Tenaga Kerja hingga 1956. Pada 1956 ia menjadi Menteri Luar Negeri, di bawah Perdana Menteri David Ben-Gurion, yang kemudian menjadi salah satu pengagum terbesarnya.
Pada tahun 1969 Golda Meir terpilih sebagai Perdana Menteri Israel, dan dia menjabat sampai tahun 1974. Pada tahun 1973 intelijen mulai muncul yang menunjukkan bahwa Suriah sedang merencanakan serangan terhadap Israel. Masukan beragam, begitu pula rekomendasi yang diberikan kepada Golda Meir. Satu kubu menginginkan serangan pendahuluan di Suriah, sementara yang lain mencatat bahwa ini pasti akan mengasingkan Amerika Serikat, dan memotong kemungkinan bantuan militer yang mungkin diharapkan Israel. Pada akhirnya, Golda Meir memilih untuk menunggu dengan kesiapan tingkat tinggi, tetapi tidak memulai serangan. Setelah Perang Yom Kippur, tuduhan salah menangani situasi muncul dari semua sisi.
Pada akhirnya Meir dibebaskan dari tanggung jawab apa pun karena salah menangani situasi dengan penyelidikan, dan partai yang dia ikuti menang dalam pemilihan, tetapi dia tetap mengundurkan diri, dengan alasan perasaan bahwa itu adalah kehendak rakyat. Meir terus berperan dalam politik Israel sampai kematiannya akibat kanker pada tahun 1978 pada usia 80 tahun. Dia tetap menjadi salah satu tokoh paling monumental dan berkesan dalam sejarah Israel, dan tokoh ikon dalam politik di seluruh dunia.