Ella Fitzgerald sebagian besar dianggap sebagai salah satu penyanyi Amerika terbaik abad ke-20. Selama hidupnya, Ella Fitzgerald memenangkan 13 Grammy Awards, dan dihormati dengan National Medal of Art oleh Presiden Ronald Reagan. Dia juga merekam ratusan rekaman, tampil dengan banyak musisi terkenal dalam berbagai genre, dan berkontribusi dengan murah hati untuk tujuan yang didedikasikan untuk kesejahteraan anak-anak.
Fitzgerald lahir dalam kemiskinan pada tahun 1917. Dia memiliki masa kecil yang penuh gejolak sebelum tampil dalam konser menyanyi di Teater Apollo di New York. Dia memenangkan kontes, yang ternyata menjadi keberuntungannya; tak lama kemudian, Ella Fitzgerald bergabung dengan Orkestra Webb. Pada tahun 1938, Ella Fitzgerald telah menyanyikan hit pertamanya, “A-Tisket, A-Tasket,” sebuah interpretasi dari sajak klasik abad ke-19.
Bagian awal karir Ella Fitzgerald menampilkan banyak pop dan swing, tetapi penyanyi ini juga bercabang menjadi jazz. Fitzgerald dikenang dengan baik karena keterampilan menyanyinya yang sangat bervariasi, serta nada dan kejernihan vokalnya yang sempurna. Ella Fitzgerald juga seorang penyanyi improvisasi yang luar biasa, dan dia kadang-kadang dipuji karena menyempurnakan seni scatting, atau menyanyikan suku kata yang tidak masuk akal, ke tingkat yang baru.
Beberapa kritikus mengklaim bahwa nyanyian Ella Fitzgerald tidak memiliki kedalaman emosional, dan memang benar bahwa penampilannya dalam lagu-lagu klasik dengan ketukan rendah secara mengejutkan ceria. The “First Lady of Song” melompat di antara beberapa label rekaman, termasuk Decca dan Verve, dan pengikutnya hanya tumbuh dari waktu ke waktu terlepas dari kritik terhadap karyanya. Dalam rekaman-rekaman berikutnya, kedewasaan yang mencolok muncul, dan mungkin Ella Fitzgerald bernyanyi lebih baik ketika dia memiliki materi yang lebih baik untuk dikerjakan.
Salah satu proyek Fitzgerald yang lebih terkenal adalah serangkaian rekaman yang berfokus pada komposer dan penulis lirik terkenal, yang secara kolektif dikenal sebagai Great American Songbook. Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin, dan Duke Ellington termasuk di antara artis yang ditampilkan dalam buku lagu Ella. Buku-buku lagu menampilkan jangkauan Ella yang luar biasa, dari pop hingga jazz, dan mereka sangat dihargai oleh sejarawan musik dan penggemar musik Amerika abad ke-20.
Kehidupan dan karir Ella Fitzgerald menunjukkan prestasi luar biasa untuk seorang Afrika-Amerika yang sering berurusan dengan diskriminasi dan rasisme, bahkan pada puncak ketenarannya. Pada tahun 1996, Ella Fitzgerald meninggal karena komplikasi diabetes, dan dimakamkan di Pemakaman Inglewood Park. Banyak dari makalah pribadinya disumbangkan ke arsip sejarah di seluruh Amerika Serikat. Musiknya hidup, dan sebagian besar albumnya terus tersedia.