Glasgow Coma Scale (GCS) är ett vanligt använt bedömningsverktyg om en person har en huvudskada, är medvetslös eller ligger i koma. Den utvecklades på 1970-talet vid University of Glasgow, därav dess namn. Två neurologspecialister, Graham Teasdale och Bryan Jennet, tillskrivs dess utveckling. Det är i stor användning i medicinska anläggningar runt om i världen, även om det finns andra bedömningsverktyg som också kan användas för att fastställa medvetandenivån.
Det finns tre saker som Glasgow Coma Scale bedömer för att utvärdera graden av medvetande och dessa är ögonrespons, rörelse och verbal respons. Högre poäng, där 15 är det högsta, indikerar högre medvetandenivå, och i själva verket skulle femton betyda att en person var helt vaken och medveten. En trea är den lägsta poängen och antyder ett extremt djupt tillstånd av medvetslöshet. Poäng i alla områden läggs ihop för att producera totalpoäng.
I ögonresponsbedömningen kan personer få upp till fyra i poäng. Följande betyg gäller:
1. Ögonen öppnas inte
2. Ögonen öppna om smärta appliceras
3. Ögonen öppnas om personen tilltalas
4. Ögonen öppnar sig av sig själva
I motorisk respons på Glasgow Coma Scale klassificeras svaren som sådana:
1. Det finns ingen rörelse
2. Kroppen sträcker sig när den stimuleras smärtsamt
3. Kroppen drar sig onormalt tillbaka när den stimuleras smärtsamt
4. Kroppen drar sig normalt tillbaka som svar på smärta
5. Kroppen svarar normalt där smärtan uppstår
6. Personen kan röra sig och använda kroppen på begäran av en läkare ”Höj armen, vicka med fingrarna” etc.
Det verbala svaret på Glasgow Coma Scale bedöms på följande sätt:
1. Det finns inget verbalt ljud
2. Personen gör ljud som inte går att förstå
3. Personen säger saker som inte är vettiga
4. Personen kan svara på konversationen men verkar förvirrad och svarar inte alltid korrekt
5. Personen talar normalt med lämpligt samtalssvar.
Det är lätt att se varför Glasgow Coma Scale skulle vara användbar för att bedöma vuxna och barn, men kanske inte är lika användbar för att bedöma spädbarn som är pre-språkiga. Det finns en pediatrisk komaskala anpassad från GCS, som kan användas istället, och som faktiskt ofta används när barn skadas eller är inlagda på sjukhus för att fortsätta bedöma välbefinnandet.
Det är inte alltid möjligt att få en helt korrekt poäng på GCS på grund av skador eller saker som intubation, där en person har en andningsslang. Ansiktsskada kan påverka ögonrörelser och skador på kroppen, särskilt förlamning, kan påverka motorisk reaktion på smärta. En person med andningsslang kan inte tala, men om de är vid fullt medvetande kan de skriva svar och visa medvetenhetsnivå på detta sätt.