Pendeta yang sering disebut sebagai bapak Reformasi Protestan, Martin Luther adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam pengembangan bentuk kekristenan yang mempelopori konsep otoritas kitab suci matahari, imamat semua orang percaya, dan keselamatan oleh keyakinan. Memulai karir religiusnya sebagai seorang biarawan, Martin Luther kemudian menjadi pendiri salah satu kepercayaan Protestan yang paling bertahan lama, dengan tulisan-tulisannya terus menginformasikan banyak penganut sejumlah denominasi Protestan.
Lahir pada 10 November 1483, Luther pertama kali mempertimbangkan karir dalam studi hukum. Namun, hatinya tidak dalam tugas. Pada tahun 1505, ia membuat keputusan untuk meninggalkan studi hukum dan memasuki biara Augustinian yang tertutup, di mana ia memulai periode kehidupan biara yang terpencil. Pada waktunya, diputuskan bahwa Luther perlu lebih sedikit berkonsentrasi pada usaha-usaha keagamaan yang introspektif dan lebih banyak pada pelayanan publik. Pada 1507, Luther ditahbiskan sebagai imam dan mulai mengajar teologi di Universitas Wittenburg di Jerman. Pada saat yang sama, Luther memperoleh beberapa gelar. Pada tahun 1512, Martin Luther telah menjadi bagian dari Senat fakultas teologi di Universitas, menjabat sebagai Doktor dalam Alkitab. Ini adalah posisi yang akan dia pegang selama sisa hidupnya.
Studi Luther yang terus-menerus tentang tulisan-tulisan kitab suci Kekristenan, bersama dengan tulisan-tulisan paling awal dari para bapa gereja, membuatnya merasa tidak nyaman dengan apa yang dia anggap sebagai tradisi dan ekses yang tidak alkitabiah di gereja pada zamannya. Masalah-masalahnya dengan arah gereja yang mapan memuncak dengan seruan Roma untuk menjual surat pengampunan dosa di antara kawanan di Jerman Luther. Tindakan ini mendorong Martin Luther untuk menyusun dokumennya yang terkenal, Disputation of Martin Luther on the Power and Efficacy of Indulgences. Lebih dikenal sebagai 95 Tesis, karya tersebut tidak hanya membahas praktik indulgensi, tetapi sejumlah doktrin dan tradisi lain yang diyakini Luther tidak dapat didukung oleh banding ke kanon kitab suci.
Luther’s work was quickly distributed through Germany in both Latin and German versions, and eventually came to the notice of the church leadership in Rome. While attempts at reconciliation were made, Pope Leo X eventually excommunicated Luther on 3 January 1521.
Kecaman Martin Luther tidak mengakhiri masalah ini. Pemikir bebas dan orang Kristen lainnya yang menemukan banyak inspirasi dalam tulisan-tulisan Martin Luther berkumpul di sekelilingnya. Akhirnya, ini menjadi dasar bagi pendirian Gereja Lutheran di Jerman. Keberhasilan Lutheranisme memicu gerakan di tempat lain untuk mereformasi gereja tradisional, serta menciptakan sejumlah kepercayaan Kristen independen yang memutuskan semua ikatan dengan kepemimpinan di Roma.
Meskipun tidak menyetujui setiap poin doktrin, tulisan-tulisan Martin Luther meletakkan dasar bagi banyak prinsip pendiri cabang Kekristenan Protestan. Di antara prinsip-prinsip yang paling bertahan lama adalah konsep bahwa tidak perlu ada perantara pelayanan antara Tuhan dan manusia, karena pengampunan dosa dapat diperoleh dengan pertobatan langsung kepada Tuhan. Kanon Kitab Suci adalah otoritas terakhir dalam hal doktrin dan kepercayaan. Selain itu, gereja itu sendiri bukanlah ilahi, melainkan mekanisme manusiawi yang membantu mengarahkan orang-orang menuju Yang Ilahi.
Luther terus memberikan khotbah dan penulis sejumlah karya keagamaan yang tetap berharga bagi banyak generasi Kristen Protestan. Akhirnya menikah dan menjadi seorang ayah, Luther membuat rumahnya di biara yang ditinggalkan di mana dia pertama kali memulai meditasinya, dan melanjutkan pekerjaannya di Universitas. Pada saat kematiannya pada tanggal 18 Februari 1546, Luther meninggalkan struktur gereja dan sistem kepercayaan yang bertahan lama yang telah mempengaruhi jutaan orang Kristen, dan terus menjadi dasar bagi iman dan kepercayaan Kristen bagi banyak orang di seluruh dunia.