Karen Armstrong lahir pada 14 November 1944 di Inggris dari orang tua keturunan Irlandia. Dia adalah mantan biarawati di Serikat Anak Kudus Yesus yang telah menerbitkan buku-buku tentang agama dan pengalaman pribadinya dengan gereja sejak awal 1980-an. Dia telah menerbitkan buku-buku tentang Islam, Buddha, Kristen, dan Yudaisme. Karena keterbacaan teks-teksnya, beberapa cendekiawan dan kritikus sastra memuji dia karena membawa buku-buku tentang studi agama kepada pembaca umum. Pada tahun 2004, ia menerbitkan The Spiral Staircase, yang menceritakan pengalamannya sebagai wanita muda dengan epilepsi yang tidak terdiagnosis.
Ordo Serikat Anak Kudus Yesus adalah ordo pengajaran. Setelah Armstrong lulus melalui tingkat tertentu dalam urutan, dia dikirim ke Universitas Oxford untuk melanjutkan studinya. Dia belajar bahasa Inggris di Oxford’s St. Anne’s College. Selama waktunya di Oxford itulah Karen Armstrong meninggalkan ordo Anak Kudus Yesus. Setelah menyelesaikan gelarnya di St. Anne’s, ia melanjutkan untuk bekerja menuju D.Phil. pada Tennyson. Dia mengejar gelar ini di Oxford juga. Setelah tesisnya ditolak oleh penguji, dia meninggalkan Oxford tanpa menyelesaikan gelar doktornya.
Karen Armstrong membuat marah banyak umat Katolik ketika dia menerbitkan Through the Narrow Gate pada tahun 1982. Buku itu menceritakan pengalamannya sebagai seorang biarawati. Ini membahas jenis pembatasan yang dia rasakan ditekan padanya selama waktunya di ordo. Sesuai judul teks, Armstrong merasa bahwa dia harus menjalani kehidupan yang sangat sempit ketika dia menjadi biarawati. Dia telah mengungkapkan pikirannya sepanjang karirnya sebagai akademisi dan penulis. Bahkan, dia percaya bahwa agama fundamentalis disebabkan oleh budaya modern. Karyanya dengan teori telah membantu membawanya ke mata publik. Selain bekerja sebagai penulis buku, Karen Armstrong juga bekerja sebagai jurnalis. Dia telah menerbitkan sejumlah artikel di The Guardian. Dia juga bekerja dengan radio BBC.
Selain teks-teks yang disebutkan di atas, Karen Armstrong telah menerbitkan:
Transformasi Hebat: Awal Tradisi Religius Kita (2006), Muhammad: A Prophet For Our Time (2006), A Short History of Myth (2005), Faith After 11 September (2002), Battle for God: Fundamentalism in Yudaism, Kekristenan dan Islam (2000), Buddha (2000), Islam: A Short History (2000), In the Beginning: A New Interpretation of Genesis (1996), Jerusalem: One City, Three Faiths (1996), A History of God: The 4000-Tahun Pencarian Yudaisme, Kristen dan Islam (1993), The End of Silence: Women and the Priesthood (1993), The English Mystics of the Fourteenth Century (1991), Muhammad: a Biography of the Prophet (1991), Perang Suci (1988), Injil Menurut Wanita: Penciptaan Kekristenan dari Perang Seks di Barat (1986), Lidah Api: Sebuah Antologi Pengalaman Religius dan Puitis (1985), Permulaan Dunia (1983), dan The First Kristen: Pengaruh Santo Paulus terhadap Kekristenan. (1983)