Beth Henley adalah seorang dramawan Amerika yang terkenal karena dramanya Crimes of the Heart. Lahir di Jackson, Mississippi pada tahun 1952, ia telah memenangkan banyak penghargaan dalam hidupnya, termasuk Penghargaan Pulitzer untuk Drama pada tahun 1981. Dramanya terus diterima dengan baik dan populer secara luas, baik di teater profesional maupun regional di seluruh Amerika Serikat dan sekitarnya. .
Sejak usia dini Beth Henley mengabdikan diri pada teater, dan ketika dia kuliah di Southern Methodist University pada 1970-an dia belajar teater dan akhirnya mendapatkan gelar BFA di bidang itu. Selama studinya di sana dia menulis drama satu babak pertamanya, Am I Blue, yang diproduksi di kampus. Setelah lulus, dia pindah ke LA untuk mengejar karir di bidang penulisan skenario dan penulisan naskah drama.
Henley menulis Crimes of the Heart pada tahun 1978, dan drama tersebut memenangkan Great American Play Contest, membuatnya terkenal. Drama tersebut kemudian dibuka di Broadway pada tahun 1981, di mana ia memenangkan Penghargaan Lingkaran Kritikus Drama New York untuk drama Amerika baru terbaik, dan Hadiah Pulitzer. Di John Golden Theatre, drama tersebut berlangsung selama 535 pertunjukan. Sejak saat itu, karier Henley sedang dalam perjalanan, dan dia terus menulis drama dan skenario yang sukses.
Crimes of the Heart adalah komedi yang sangat gelap mengikuti kehidupan tiga saudara perempuan dan reuni mereka di rumah kakek mereka di Mississippi. Salah satu saudari, Babe, telah menembak suaminya, dan selama waktu mereka bersama, berbagai jenis kebencian setiap saudari telah muncul ke permukaan. Semua karakter yang disajikan dalam drama itu bergulat dengan disfungsi mereka sendiri dan masa lalu mereka sendiri, dan tiga pemeran utama wanita masing-masing mencoba untuk mendamaikan kejahatan hati mereka masing-masing.
Beth Henley juga dikenal karena karya penulisan skenarionya, dimulai dengan True Stories tahun 1986, yang ia tulis bersama dengan David Byrne dan Stephen Tobolowsky, sebagian besar sebagai kendaraan untuk musik Byrne and the Talking Heads. Dia melanjutkan untuk menulis tiga film sendiri, Nobody’s Fool dan adaptasi dari Crimes of the Heart pada tahun 1986, dan sebuah adaptasi dari dramanya Miss Firecracker pada tahun 1989.
Selama tahun 1980-an Beth Henley menulis tiga drama kecil lagi, The Wake of Jamey Foster pada tahun 1981, The Debutante Ball pada tahun 1985, dan The Lucky Spot pada tahun 1986, serta mereproduksi Am I Blue. Pada 1990-an ia menulis sejumlah drama populer, termasuk Abundance 1990 dan Signature 1995. Milenium baru menyebabkan sedikit perubahan dalam gaya, dengan Family Week tahun 2000 dan Penipuan Konyol tahun 2006. Karyanya terus bermain dengan tema kehidupan tersembunyi dan kerusakan masa lalu, dan sering mengintegrasikan tema-tema ini dalam bentuk komedi yang kelam dan jenaka. Holly Hunter telah bekerja secara ekstensif dengan Henley, terutama dalam versi film Miss Firecracker, tetapi juga di atas panggung dalam enam dramanya.