Hunter S. Thompson lahir di Louisville, Kentucky pada tahun 1937. Dia adalah seorang penulis dan jurnalis yang menciptakan jenis jurnalisme baru yang disebut Gonzo. Ini melibatkan tidak hanya menulis apa yang terjadi, tetapi juga masuk ke dalam aksi cerita. Jurnalisme Gonzo juga melibatkan pembuatan cerita yang sebelumnya tidak ada, membentangkan kebenaran sampai Anda tidak bisa membedakan antara kenyataan dan fiksi.
Hunter S. Thompson mendapatkan pekerjaan menulis pertamanya di angkatan udara AS. Dia menulis artikel olahraga, tetapi setelah hanya satu tahun dia meninggalkan angkatan udara dengan pemberhentian yang terhormat. Sejak masa mudanya ia memiliki kesulitan dengan otoritas dan aturan, dan ini berlanjut sepanjang hidupnya.
Sebagai seorang pemuda, Hunter S. Thompson mewujudkan konsep reporter keliling, selalu bergerak. Di mana pun ada pekerjaan menulis yang dapat ditemukan, dia akan pergi. San Juan, Amerika Selatan, Big Sur — selalu menulis dan selalu berhutang. Kumpulan tulisannya dari bagian hidupnya ini, yang diterbitkan dalam bukunya, The Proud Highway, mengisahkan seorang pria yang mengarungi utang dan bencana yang tak henti-hentinya. Satu-satunya tujuannya adalah untuk mendapatkan kata-katanya ke dalam cetakan.
Buku pertama Thompson adalah, Hell’s Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gang. Dia menulis dari sudut pandang pribadi, mengesampingkan objektivitas dan protokol jurnalisme. Thompson membenamkan dirinya ke dalam cara hidup Malaikat Neraka. Buku itu menjadi best seller dan Hell’s Angels berterima kasih kepada Thompson dengan memukulinya dengan keras.
Dalam bukunya yang berikutnya dan paling terkenal, Hunter S. Thompson akan membawa jurnalisme Gonzo secara ekstrem. Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream, diterbitkan pada tahun 1971, sekarang dilihat sebagai salah satu novel Amerika yang hebat. Ini merinci perjalanan berbahan bakar obat ke Las Vegas dengan Thompson sebagai Raoul Duke ditemani oleh pengacaranya, Dokter Gonzo. Buku ini menganut aturan bahwa fiksi terbaik lebih benar daripada jurnalisme mana pun.
Hunter S. Thompson adalah seorang satiris yang biadab. Buku-buku seperti The Great Shark Hunt dan Songs of the Doomed menyentuh hati generasi yang kecewa dengan kekejaman Vietnam dan skandal Watergate. Thompson senang mencerca “orang-orang serakah” perusahaan dan politisi korup. Sindiran itu menggigit, dan meskipun dibesar-besarkan, tidak pernah menyimpang jauh dari kebenaran.
Selalu menjadi hewan politik, Hunter S. Thompson mencalonkan diri sebagai Sheriff of Aspen County pada tahun 1970. Dia kalah dengan sedikit suara, tetapi menulis akun dalam bukunya, Better than Sex. Hollywood segera menyadari potensi dalam karya Thompson dan dua film sampai saat ini telah dibuat tentang hidupnya. Bill Murray memerankan Hunter S. Thompson di Where the Buffalo Roam dan Johnny Depp memerankannya dalam film adaptasi Fear and Loathing in Las Vegas.
Hunter S. Thompson tidak pernah menjadi arus utama. Dia selalu menganut cara hidup bawah tanah dan kontra-budaya. Pada tahun 2005, Thompson bunuh diri dengan ledakan senapan di kepala. Itu adalah metode yang sama yang digunakan oleh Ernest Hemingway, salah satu penulis favoritnya. Pada pemakamannya, abunya ditembakkan dari meriam, batu nisan yang cocok untuk seorang pria yang menjalani hidupnya aneh, cepat dan berbahaya.