Alan Shepard adalah orang Amerika pertama yang terbang di luar angkasa, dan orang kedua di dunia yang berhasil melakukannya. Karirnya yang panjang sebagai astronot sangat luar biasa. Dia tidak hanya melakukan penerbangan luar angkasa Amerika pertama yang sukses sebagai bagian dari Program Merkurius pada tahun 1961, tetapi dia juga berjalan di bulan sebagai salah satu awak Apollo 14.
Beberapa orang akan menyebut Alan Shepard memang beruntung. Dia awalnya ditugaskan untuk misi Apollo 13 yang gagal dan hampir fatal. Sebaliknya, Alan Shepard dan krunya beralih dengan astronot yang awalnya dijadwalkan untuk menerbangkan misi Apollo 14, karena Shepard dan krunya membutuhkan lebih banyak waktu untuk bersiap.
Alan Shepard selanjutnya membawa perbedaan sebagai satu-satunya astronot dari program Merkurius yang melakukan pendaratan di bulan. Karirnya sebagai astronot berlangsung selama 25 tahun dari 1959-1974. Pada tahun 1971, ketika ia memimpin misi Apollo 14, Alan Shepard juga menjadi astronot tertua dalam program NASA pada usia 47 tahun.
Selama penerbangan luar angkasa dan karirnya yang mengesankan, Alan Shepard melayani negaranya dengan beberapa cara lain. Dia adalah seorang delegasi di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa ke-26 pada tahun 1971. Dia juga dikenal karena menghibur masyarakat umum pada beberapa kesempatan penting. Peluncurannya di Freedom 7 sebagian dikenang karena pidatonya, “Tolong, Tuhan, jangan biarkan aku mengacau,” sekarang dikenal sebagai “Doa Shepard.” Selain itu, dia adalah orang pertama yang bermain golf di bulan.
Sejarawan mengutip Alan Shepard tidak hanya sebagai astronot berbakat tetapi juga seorang pengusaha yang sempurna. Sebelum keluar dari program luar angkasa, dia telah menghasilkan lebih dari satu juta dolar AS (USD) melalui investasi yang baik, dan ceramah berbayar. Dia juga menulis bersama Deke Slayton, astronot Mercury Program lainnya, buku non-fiksi, Moon Shot: The Inside Story of America’s Race to the Moon, pada tahun 1988. Buku itu berhasil dan diadaptasi untuk mini-seri televisi di 1994.
Alan Shepard menerima banyak penghargaan selama hidupnya, termasuk dua Medali Layanan Terhormat NASA, Medali Kehormatan Luar Angkasa Kongres, dan Medali Prestasi Luar Biasa NASA. Dia telah memiliki banyak bangunan publik yang dinamai untuk menghormatinya. Dia diakui sebagai suami dan ayah yang setia, bahkan mengadopsi keponakannya Alice pada tahun 1951.
Alan Shepard meninggal pada tahun 1998 karena leukemia, dan istrinya meninggal sedikit lebih dari sebulan kemudian. Dia meninggalkan tiga putrinya Laura, Juliana dan Alice dan enam cucu. Tidak mungkin astronot Amerika terkemuka ini akan dilupakan karena tindakannya yang berani, kecerdasan bisnisnya, dan selera humornya.