David Llewelyn Wark “DW” Griffith adalah seorang sutradara film Amerika yang pekerjaan filmnya terutama berlangsung pada awal hingga pertengahan 1900-an. Dia sekarang sering menerima pujian karena mengembangkan teknik inovatif yang mengubah cara pembuatan film dilakukan hingga saat itu. Sebagai seorang sutradara, daftar karyanya sangat luas, dengan sebagian besar karya awalnya adalah film pendek. Faktanya, ia telah menyutradarai lebih dari 400 film pendek sebelum beralih ke film berdurasi penuh. Karya-karyanya yang lebih terkenal termasuk film kontroversial The Birth of a Nation (1915), serta Intolerance (1916), Broken Blossoms (1919) dan Orphans of the Storm (1921).
Lahir pada 22 Januari 1875 di La Grange, Kentucky di AS, DW Griffith tinggal di sebuah peternakan bersama keluarganya sampai ayahnya, yang pernah menjadi kolonel Konfederasi selama Perang Saudara, meninggal. Setelah itu, keluarganya pindah ke Louisville di mana mereka berjuang untuk bertahan hidup. Sementara itu, DW Griffith, yang masih kecil, tidak dapat melanjutkan pendidikannya; dia suka membaca, dan terus melakukannya, akhirnya bercita-cita menjadi penulis naskah. Sekitar waktu dia bekerja sebagai pegawai toko buku, dia mengenal orang lain yang menyukai sastra dan aktor Teater Kuil Louisville. Ketika dia masih muda, dia meninggalkan rumah untuk mengejar karir di teater.
DW Griffith berkeliling negara selama bertahun-tahun, bertindak di perusahaan tur. Selama perjalanannya dia bertemu dan kemudian menikahi Linda Arvidson, seorang aktris. Dalam usahanya untuk menjadi penulis drama, DW Griffith menulis dan menjual sebuah drama berjudul A Fool and a Girl, yang tidak diterima dengan baik. Dia terus menulis, dan untuk menghasilkan uang sementara itu, dia mulai menjual skenario ke perusahaan film. Ini akhirnya membawanya ke pembukaan di Perusahaan Biografi, di mana dia dipekerjakan untuk mengarahkan film.
Setelah menyutradarai lebih dari 400 film pendek untuk Biograph Company, DW Griffith membawa teknik pembuatan film inovatifnya ke Mutual Films dan menyutradarai The Birth of a Nation. Film ini menguntungkan, tetapi kontroversial, karena banyak orang melihatnya sebagai rasis. Dengan pecahnya kerusuhan di bioskop, beberapa kota harus menyensor film tersebut. Tahun berikutnya, sebagai tanggapan parsial terhadap kritik The Birth of a Nation, DW Griffith mengarahkan Intoleransi.
DW Griffith menemukan perhatian, pengakuan dan kesuksesan dengan beberapa karyanya, meskipun tidak semuanya. Dia membangun studionya sendiri dan menyutradarai lebih banyak film, beberapa di antaranya sukses, tetapi studio tersebut tidak berhasil melewati tahun 1920-an karena mengalami kegagalan dari film-film lain. Dengan hilangnya studio, ia menemukan pekerjaan dengan studio lain, tetapi setelah mengarahkan The Struggle pada tahun 1931, ia tidak dapat menemukan pekerjaan tetap di industri film lagi. Pernikahannya dengan Linda berakhir dan dia menikahi Evelyn Baldwin, hanya untuk bercerai lagi. Dia meninggal pada 23 Juli 1948 di Los Angeles, California.