Norovirus, ibland även kallat Norwalk-virus, orsakar tarminfluensan. Människor som är infekterade med ett norovirus upplever vanligtvis magkramper, diarré, kräkningar och lätt feber. Detta virus förekommer ofta vid utbrott. Det är en vanlig orsak till att många människor är sjuka på kryssningsfartyg. Det kan också lätt svepa genom ett konvalescenthem eller skola.
Underlåtenhet att tvätta händerna ordentligt efter att ha använt badrummet överför vanligtvis norovirus till andra. Att komma i kontakt med händer eller mat som tillagas av händer som är kontaminerade med molekyler av infekterad avföring kan orsaka utbrott. Ibland kan exponering för råavloppsvatten också orsaka utbrott av norovirus. Det vanligaste är dock att ett utbrott börjar med att en person som är smittad lagar mat åt andra utan att noggrant tvätta händerna.
Till exempel på ett kryssningsfartyg kan en person som inte har tvättat händerna och sedan skurit frukt för en stor fruktsallad infektera ett stort antal människor. Inkubation för sjukdomen är vanligtvis cirka en till två dagar. Detta innebär att personer som utsätts för Norwalk-viruset blir sjuka ganska snabbt efter exponering.
Hos friska populationer är norovirus obekvämt, obekvämt och eländigt. Vanligtvis behövs dock inga ingrepp eftersom friska personer normalt återhämtar sig på cirka 24-48 timmar. Virusförloppet hos äldre, mycket unga eller hos personer med allvarliga sjukdomar kan vara mer komplicerat.
Hos små barn kan ständiga kräkningar och diarré ganska lätt leda till uttorkning. Om du tror att ett barn har exponerats för Norwalk-viruset kan det vara bäst att besöka en läkare, särskilt om symtomen inte försvinner inom de första 24 timmarna. Hos äldre och medicinskt ömtåliga kan uttorkning också vara en faktor. Norovirus kan också komplicera andra sjukdomar.
Vissa människor kan behöva sjukhusvård och intravenös vätska för att återhämta sig från norovirus utan att riskera allvarlig uttorkning. Uttorkning kan också förlänga symtomen på kräkningar, och svår uttorkning kan leda till organavstängning. Om ens symtom inte försvinner inom någon dag, bör man träffa en läkare.
För att förhindra överföring bör människor alltid tvätta händerna noggrant med varmt tvålvatten efter att ha använt badrummet och innan de äter. Om man är sjuk i maginfluensan ska han eller hon försöka hålla sig borta från andra. Barn ska hållas hemma från skolan tills symtomen har försvunnit. Arbetare inom livsmedelsindustrin bör särskilt inte gå till jobbet när de har maginfluensa.