Cockatrice adalah makhluk legendaris dengan kepala dan kaki ayam jantan, tetapi tubuh naga. Makhluk menakutkan memainkan aturan populer dalam mitologi rakyat selama berabad-abad, dan beberapa orang memendam keyakinan rahasia bahwa mereka mungkin benar-benar ada sampai sekitar tahun 1700-an. Seperti banyak ciptaan mitos, cockatrice adalah sejenis monster, dan hewan itu tentu saja bukan sesuatu yang ingin ditemui siapa pun.
Menurut legenda, seekor cockatrice menetas dari telur yang diletakkan oleh ayam jantan yang diinkubasi oleh katak atau ular. Asal-usul yang tidak alami ini mengarah pada keanehan alam, anggukan pada asal kadal burung modern. Ada kemungkinan bahwa cockatrice diidentifikasi dari sisa-sisa fosil prekursor ayam. Mungkin juga, tentu saja, muncul secara utuh dari imajinasi seseorang, seperti banyak binatang mitos lainnya.
Konsep cockatrice terkait erat dengan basilisk, monster terkenal lainnya dengan karakteristik mirip kadal. Kedua hewan ini mampu membunuh dengan tatapan mereka, dan mereka memiliki potensi untuk membunuh atau setidaknya membatu musuh mereka dengan mata mereka bahkan setelah kematian. Selain itu, tentu saja cockatrice akan menjadi musuh yang tangguh, dengan kaki yang terpacu dan paruh ayam jantan yang patah serta ukurannya yang mengesankan. Dalam beberapa kasus, cockatrice juga digambarkan dengan sayap naga, dan beberapa mitos menunjukkan bahwa hewan itu mampu terbang.
Kata itu berasal dari bahasa Latin calcare, “menginjak.” Nama itu mungkin dipilih untuk membedakan cockatrice dari basilisk, karena cockatrice memiliki kaki, yang memungkinkan mereka berjalan. Basilisk, di sisi lain, merayap seperti ular, dan mereka juga memiliki beberapa karakteristik pembeda lainnya. Beberapa orang secara keliru percaya bahwa “cockatrice” adalah korupsi dari “buaya”, tetapi sebenarnya tidak demikian. Kata “buaya” adalah bahasa Yunani, dan itu diterjemahkan sebagai “cacing kerikil.”
Secara teori, ada beberapa cara untuk menetralisir ancaman cockatrice. Diduga, jika seseorang dapat memaksa hewan untuk melihat bayangannya sendiri, cockatrice akan mati seketika dari pandangannya sendiri. Selain itu, kokok ayam jantan dikatakan berakibat fatal bagi cockatrice, seperti halnya musang. Beberapa dari kepercayaan ini juga berlaku dalam kasus basilisk. Namun, menghindari pertemuan potensial dengan makhluk seperti itu jelas merupakan tindakan terbaik.