Akan salah jika melihat istilah sektarian dan sekuler sebagai hal yang berlawanan. Dalam beberapa kasus mereka dapat bertentangan satu sama lain. Namun, orang sekuler mungkin juga sektarian dalam keadaan tertentu. Jadi kata-kata ini semi-terkait, dan mungkin mewakili oposisi atau kebersamaan.
Sektarian cenderung didefinisikan sebagai sekte tertentu, seringkali religius. Misalnya, ketegangan sektarian antara Katolik dan Protestan di Irlandia telah mengakibatkan bertahun-tahun tidak hanya perasaan buruk, tetapi juga kekerasan. Sektarianisme mencakup gagasan bahwa sekte tertentu yang menjadi milik seseorang adalah yang benar dan pantas, dan bahwa sekte lain yang tergabung dalam sekte lain, bahkan jika mereka masih dari kelompok agama yang sama, itu sepenuhnya salah. Meskipun Protestan dan Katolik sama-sama Kristen, ketika orang percaya satu sekte lebih baik dari yang lain, atau bahwa satu sekte lebih benar daripada yang lain, sektarianisme dapat mengambil alih dan menyebabkan diskriminasi dan kekerasan.
Sektarian tidak harus merujuk pada sekte suatu agama (Sunni, Syiah atau Protestan, Katolik). Ini juga bisa merujuk ke sektor-sektor dalam masyarakat atau mereka yang berasal dari kepercayaan non-agama. Misalnya kelompok ateis bisa disebut sekte, atau sebuah kasta di India bisa disebut sekte. Di sinilah istilah sektarian dan sekuler bisa saling terkait. Sekuler didefinisikan sebagai tidak religius, tidak berkaitan dengan gereja, atau status orang awam dalam suatu agama. Ini adalah non-agama dan Anda dapat menggunakan istilah sektarian dan sekuler bersama-sama untuk menyarankan kelompok atau sektor non-agama. Seorang sektarian sekuler bisa menjadi seseorang yang tidak menganggap agama tertentu dan milik sekte orang-orang yang memiliki keyakinan ini.
Lebih jauh lagi, ketika ketegangan agama antara dua kelompok sangat tinggi, sektarian dan sekuler mungkin terkait untuk menunjukkan bahwa para pemimpin agama dari kedua kelompok tidak memaafkan tindakan orang awam dalam sebuah sekte. Seorang pemimpin agama bisa mencela kekerasan antara dua kelompok sebagai sektarianisme sekuler. Hal ini tentu saja terjadi pada banyak pemimpin agama dalam Islam baik dari sekte Sunni maupun Syiah.
Meskipun ada beberapa pemimpin agama yang memaafkan dan mendorong kekerasan antara dua sekte Islam, para pemimpin lainnya, para Imam, menentang kekerasan sektarian yang berlanjut dan menyalahkan perilaku ini pada kesalahpahaman “sekuler” atau orang awam terhadap Al-Qur’an. Mereka menghubungkan istilah sektarian dan sekuler dengan menyarankan bahwa mereka yang tidak belajar dan menjadi pemimpin agama adalah sektarian sekuler yang tidak berhak berbicara atas nama agama secara luas.