Baksmälla uppstår efter att en person dricker för mycket. Symtomen på baksmälla och depression kan härma varandra, så det är ofta svårt att avgöra det ena från det andra. Vissa studier visar dock att de fysiologiska och psykologiska effekterna av en baksmälla kan utlösa depression. Det är också möjligt att de förändringar som sker i en individs hjärnkemi som ett resultat av stort drickande och efterföljande baksmälla kan predisponera den personen för depression.
Alkohol innehåller en viss mängd toxiner och andra kemikalier som orsakar en fysisk reaktion i människokroppen. Det är också ett naturligt diuretikum, vilket innebär att det kan orsaka att en person tappar för mycket vätska från sin kropp och blir uttorkad. Om en person konsumerar mer alkohol än vad kroppen effektivt kan metabolisera under en viss tidsperiod, kommer han eller hon sannolikt att uppleva de fysiska symtomen på baksmälla. Dessa symtom, som uppstår flera timmar efter att en person slutat dricka, kan vara huvudvärk, muntorrhet, sur mage och trötthet. En baksmälla kan också orsaka irritabilitet, ångest och sömnlöshet.
Förutom de fysiska symtomen kan baksmälla ge psykiska symtom också. Dessa symtom kan inkludera skuldkänslor, sorg, allmän sjukdomskänsla, bristande fokus och bristande intresse för dagliga aktiviteter. Symtomen på baksmälla, vare sig de är fysiska eller psykiska, kan i allmänhet vara upp till 24 timmar.
En person som lider av depression kan också uppleva symtom på trötthet, sjukdomskänsla, irritabilitet och ångest. Dessutom orsakar depression ofta att en individ inte kan fokusera på olika uppgifter, tappar intresset för dagliga aktiviteter och upplever känslor av skuld eller sorg. Det är klart att de fysiska och psykologiska symtomen på baksmälla och depression är väldigt lika varandra. På grund av detta faktum är det svårt att avgöra om baksmällan orsakar depressionen eller om baksmälla och depression bara delar liknande symptom.
Den tid som symtomen kvarstår kan tjäna till att skilja mellan symtomen på baksmälla och depression, och kan också hjälpa till att avgöra om en baksmälla har lett till depression. När en individ är kliniskt deprimerad kvarstår symtomen under en längre tid. Med baksmälla försvinner dock symptomen som efterliknar depression ofta inom någon dag. Men i vissa fall kan symtomen på depression som orsakas av baksmälla kvarstå i veckor och till och med månader. I så fall kan baksmällan sägas ha antingen utlöst den kliniska depressionen eller förvärrat ett underliggande tillstånd.
Att dricka för mycket alkohol på en regelbunden basis kan resultera i upprepade anfall av depressiva symtom och kan leda till depression som kvarstår även när en person inte dricker. Bortsett från de överlappande symtomen på baksmälla och depression, kan detta fenomen kopplas till det faktum att alkohol, när den konsumeras i stora mängder på en regelbunden basis, kan påverka en persons hjärnkemi. Vissa studier tyder på att förändringar i hjärnans kemi orsakade av överdriven alkoholkonsumtion och den efterföljande baksmällan kan predisponera en individ för klinisk depression.