Ada tiga tipe dasar fasilitas penitipan anak: pusat penitipan anak, rumah penitipan anak keluarga, dan prasekolah. Meskipun setiap jenis tempat penitipan anak memberikan pengawasan bagi anak-anak ketika orang tua mereka sedang bekerja atau tidak ada, setiap pengaturan berbeda dalam beberapa hal. Ada kelebihan dan kekurangan masing-masing tipe.
Rumah penitipan anak keluarga adalah properti tempat tinggal di mana seorang individu menyediakan penitipan anak untuk sekelompok anak. Hukum tentang rumah penitipan anak keluarga bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Beberapa tempat memerlukan izin untuk fasilitas tersebut sementara yang lain tidak atau hanya memerlukan izin jika seseorang ingin mengasuh lebih dari tiga atau empat anak sekaligus. Di banyak tempat, rumah penitipan anak keluarga berlisensi dibatasi untuk menyediakan penitipan anak bagi kurang dari enam atau tujuh anak. Namun, beberapa yurisdiksi akan melisensikan rumah penitipan anak keluarga kelompok, yang memungkinkan mereka untuk merawat 10 hingga 12 anak sekaligus.
Salah satu keuntungan dari pengaturan penitipan anak keluarga adalah bahwa itu dijalankan di rumah operator dan mungkin terasa lebih nyaman dan nyaman daripada pusat penitipan anak. Ini bisa menjadi penting bagi anak-anak yang tidak terbiasa berada jauh dari orang tua mereka secara teratur. Beberapa orang menganggap rumah penitipan anak keluarga lebih pribadi dan mengasuh daripada pusat penitipan anak, sementara yang lain mungkin menganggapnya kurang profesional.
Sebuah pusat penitipan anak adalah pengaturan penitipan anak di mana sekelompok anak-anak dirawat di fasilitas komersial. Sebagian besar tempat memerlukan pusat penitipan anak untuk mendapatkan lisensi. Pusat penitipan anak biasanya memiliki lebih banyak ruang daripada rumah penitipan anak keluarga dan mungkin memiliki lebih banyak perabot dan peralatan untuk anak-anak. Bahkan jika luas persegi rumah penitipan anak keluarga sama dengan pusat penitipan anak, jumlah ruang yang didedikasikan hanya untuk penitipan anak cenderung lebih tinggi di pusat penitipan anak.
Beberapa orang menganggap pusat penitipan anak lebih seperti bisnis daripada rumah penitipan anak keluarga dan percaya bahwa anak-anak kurang mendapat perhatian pribadi di dalamnya. Yang lain menegaskan bahwa anak-anak memiliki lebih banyak kesempatan untuk belajar dan berpartisipasi dalam kegiatan yang direncanakan dengan fasilitas penitipan anak jenis ini. Beberapa menghargai bahwa pusat penitipan anak sering kali lebih diatur daripada rumah penitipan anak keluarga. Mereka berpendapat bahwa peraturan ini diterjemahkan ke dalam kualitas perawatan yang lebih baik dan peningkatan keselamatan.
Prasekolah mirip dengan pusat penitipan anak karena biasanya berada di fasilitas komersial dan sering kali memiliki persyaratan perizinan yang ketat. Namun, prasekolah biasanya berfokus pada anak-anak yang berusia antara tiga hingga lima tahun, sementara fasilitas penitipan anak lainnya sering menerima anak-anak sejak lahir hingga usia sekolah. Prasekolah biasanya memasukkan kegiatan belajar yang terorganisir dalam jadwal harian, menekankan persiapan untuk sekolah dan pengembangan akademik awal di atas permainan yang tidak terstruktur.
Di beberapa tempat, prasekolah harus mempekerjakan guru yang telah mencapai tingkat pendidikan tertentu. Misalnya, beberapa yurisdiksi mengharuskan guru prasekolah untuk memiliki sertifikat atau gelar pendidikan anak usia dini. Namun, yang lain mengizinkan fasilitas untuk mempekerjakan guru yang telah memperoleh ijazah sekolah menengah atau diploma kesetaraan umum (GED).