Juga dikenal sebagai “tes pendeteksi kebohongan,” tes poligraf bukanlah sesuatu yang keluar dari film. Poligraf adalah bagian umum dari investigasi kriminal dan pemeriksaan latar belakang. Semakin banyak perusahaan, terutama badan pemerintah, sekarang memerlukan tes ini dari calon karyawan.
Poligraf adalah mesin sederhana yang terdiri dari enam sensor atau “kabel” yang dipasang pada orang yang melakukan tes. Pemeriksa, yang dikenal sebagai psikofisiologis forensik (FP), mengamati selembar kertas bergerak dan jenis garis yang digambar dengan pena khusus. Garis-garis ini bervariasi sesuai dengan reaksi emosional subjek terhadap pertanyaan, dan sinyal-sinyal ini dicatat di atas kertas.
Terlepas dari apa namanya, tes poligraf tidak mendeteksi kebohongan, melainkan mengevaluasi respons fisik subjek terhadap serangkaian pertanyaan. Untuk melakukan itu, ia mengevaluasi detak jantung subjek, laju pernapasan, tekanan darah, dan keringat di ujung jarinya. Kadang-kadang, poligraf juga mengevaluasi gerakan lengan dan kaki yang tidak disengaja dan tics saraf, yang sering terdeteksi selama pertanyaan sulit. Umumnya, ketika seseorang berbohong, detak jantungnya meningkat, dia mulai berkeringat, dan seluruh tubuhnya bereaksi. Inilah yang diukur oleh tes.
Sebelum tes poligraf dimulai, penguji dan orang yang mengikuti tes akan melalui “wawancara prates.” Selama waktu ini, penguji akan menjelaskan cara kerja tes dan meninjau pertanyaan yang akan diajukan. Dalam kasus masalah hukum, pengacara biasanya hadir selama fase ini. Selama tes yang sebenarnya, penguji mengajukan campuran pertanyaan yang tidak relevan, seperti “Siapa namamu?”, dan pertanyaan yang terkait langsung dengan masalah yang diuji.
Ada banyak kontroversi seputar tes pendeteksi kebohongan, karena siapa pun dapat belajar menipu mereka dengan pelatihan dan persiapan yang tepat. Sementara hasil tes poligraf dapat digunakan di pengadilan, banyak organisasi sekarang berjuang untuk menghapus praktik tersebut karena tidak dapat 100% akurat.