Ett osteokondrom är en onormal tillväxt som uppträder nära änden av ett ben. Tillståndet är godartat och orsakar vanligtvis inte symtom, även om en stor tumör kan irritera ledvävnad eller dra ihop blodkärl och nerver. Beroende på underliggande genetiska faktorer kan en person ha ett enda osteokondrom nära en större led eller flera massor i hela kroppen. Asymtomatiska tumörer kräver vanligtvis inte medicinsk vård, men operation behövs om en massa orsakar ledvärk, domningar eller benfraktur.
De flesta osteokondrom uppträder nära tillväxtplattor, delar av vävnad i benändarna som främjar härdning av nya benceller. Tumörer fungerar ungefär som tillväxtplattor och producerar ny brosk- och benvävnad som byggs upp i en hård massa. Eftersom bentillväxten är mest aktiv under tonåren är det mest sannolikt att ett osteokondrom utvecklas hos en person mellan 10 och 18 år. En tumör uppstår sällan efter 30 års ålder, även om ett osteokondrom i barndomen kanske inte upptäcks förrän i vuxen ålder om det gör det inte orsaka symtom.
Läkare har identifierat flera potentiella orsaker till osteokondrom. Enstaka lesioner uppstår vanligtvis efter direkt trauma på tillväxtplattor under perioder av aktiv benutveckling. En person som har flera tumörer har vanligtvis ett underliggande genetiskt tillstånd, som kallas hereditary multiple exostoses (HME), som överförts från en eller båda föräldrarna. Onormal aktivitet i tillväxtplattan relaterad till HME kan leda till utvecklingen av dussintals eller till och med hundratals osteokondrom hos ett utvecklande barn eller tonåring.
Ett stort osteokondrom kan orsaka smärta och inflammation i knä, höft, fotled, handled eller annan större kroppsled. Om en tumör hindrar blodkärl eller nerver, kan det leda till blodproppar, muskelsvaghet och frekventa episoder av stickningar eller domningar. Sällan kan en tillväxt sätta tillräckligt tryck på benet för att orsaka en smärtsam fraktur. I de flesta fall blir dock osteokondrom inte tillräckligt stora för att ge fysiska symtom.
Asymtomatiska osteokondrom förblir ofta oupptäckta tills patienter genomgår röntgen för orelaterade problem. När en tumör upptäcks, utför en läkare vanligtvis en serie diagnostiska avbildningstester för att studera den noggrant och kontrollera om det finns ytterligare lesioner. Ett vävnadsprov kan extraheras och analyseras för att säkerställa att det inte är malignt. Behandlingsbeslut fattas baserat på storlek, plats, antal och symtom på befintliga tumörer.
De flesta patienter behöver inte behandling för osteokondrom. Läkare föreslår helt enkelt att de planerar regelbundna kontroller för att se till att tillståndet inte förvärras. Om en tumör orsakar smärta och svullnad kan en patient remitteras till en ortopedisk kirurg för ytterligare inspektion. Kirurgi innebär vanligtvis att man manuellt tar bort tumören, reparerar friskt ben och brosk och säkerställer att själva tillväxtplattan inte skadas. Kirurgiska ingrepp är relativt enkla och har en mycket hög framgångsfrekvens, och tumörer kommer sannolikt inte att dyka upp igen efter att de tagits bort.