Lynching adalah suatu bentuk keadilan main hakim sendiri di mana seseorang dieksekusi tanpa pengadilan. Secara klasik, hukuman mati tanpa pengadilan melibatkan penyiksaan dan penggantungan terhadap pelaku yang diduga, dan sementara itu telah menjadi terkenal terkait dengan Amerika Serikat, itu terjadi di seluruh dunia. Praktik ini sebagian besar telah dilarang, berkat sejumlah undang-undang anti hukuman mati tanpa pengadilan yang diperkenalkan pada abad ke-20, tetapi contoh yang terdokumentasi terus terjadi di wilayah-wilayah kasar di dunia.
Praktek ini dinamai Charles Lynch, seorang main hakim sendiri terkenal yang tinggal di Virginia selama Revolusi Amerika. Lynch menggunakan posisi otoritasnya untuk memberikan keadilan kasar kepada siapa pun yang dicurigai melakukan kegiatan kriminal, tanpa pengadilan, dan namanya menjadi sinonim dengan hukuman gantung tanpa pengadilan.
Untuk Amerika Serikat, contoh hukuman mati tanpa pengadilan yang paling terkenal terjadi setelah Perang Saudara, ketika kerusuhan sipil menyebabkan hukuman mati tanpa pengadilan terhadap hampir 5,000 orang kulit hitam antara tahun 1860 dan 1968. Orang kulit hitam sudah memiliki akses terbatas ke sistem hukum, dan hukuman mati tanpa pengadilan mencabut hak mereka. bahkan lebih jauh. Massa yang marah yang dipicu oleh tindakan kekerasan akan membunuh pria atau wanita kulit hitam mana pun yang mereka temukan di jalan, terlepas dari apakah orang itu terlibat dalam kejahatan atau tidak, dan kadang-kadang bahkan dalam kasus di mana orang kulit putih jelas-jelas melakukan kejahatan.
Insiden hukuman mati tanpa pengadilan cenderung meningkat di masyarakat yang mengalami kerusuhan sipil. Koloni dan negara-negara yang berada dalam cengkeraman perang saudara rentan terhadap hukuman mati tanpa pengadilan, karena warga dapat menyerang sasaran yang nyaman, mengambil keuntungan dari kebingungan umum untuk terlibat dalam keadilan main hakim sendiri tanpa konsekuensi. Korban hukuman mati tanpa pengadilan sering kali adalah budaya, ras, atau etnis minoritas, dan hukuman mati tanpa pengadilan dapat dilihat sebagai peristiwa penonton publik dan alasan untuk perayaan, seperti banyak gambar menghantui dari hukuman mati tanpa pengadilan di Amerika Serikat bersaksi.
Frekuensi hukuman mati tanpa pengadilan di seluruh dunia mulai menurun pada 1960-an, sebagai tanggapan terhadap gerakan hak-hak sipil dan dorongan untuk mengakhiri hukuman mati tanpa pengadilan di Amerika Serikat. Perumusan undang-undang yang ketat tentang hukuman mati tanpa pengadilan juga mempromosikan penurunan insiden bentuk keadilan ini, karena massa lynch sekarang dipaksa untuk menghadapi konsekuensi yang sangat nyata atas tindakan mereka. Namun, kejahatan ini masih terjadi di berbagai wilayah di dunia sebagai tindakan balas dendam, main hakim sendiri, atau pesan yang tidak terucapkan. Perang obat bius yang sedang berlangsung, misalnya, sering mengklaim korban hukuman mati tanpa pengadilan karena polisi dan penyelidik obat bius digantung di depan umum untuk menggarisbawahi konsekuensi campur tangan dengan raja obat bius.