Sebuah lingkungan akademik yang menyediakan tidak hanya instruksi kelas tetapi juga kamar dan asrama untuk setidaknya beberapa siswa disebut sekolah asrama. Sebuah sekolah asrama dapat memiliki siswa yang tinggal di rumah dan menghadiri sekolah untuk kelas, yang disebut “siswa harian”, serta siswa yang tinggal di sekolah selama masa sekolah.
Jika kita mengelompokkan sekolah berdasarkan fokus pengajarannya, kita dapat mengatakan bahwa ada tiga jenis sekolah asrama. Salah satu jenis pesantren adalah pesantren akademik. Tujuan dari sekolah asrama akademik adalah untuk mempersiapkan siswa untuk pengalaman di pendidikan tinggi. Kadang-kadang disebut sekolah persiapan, persiapan adalah kependekan dari persiapan.
Jenis pesantren lainnya, pesantren khusus, memiliki fokus khusus di atas kurikulum persiapan perguruan tinggi, dalam salah satu dari beberapa kategori. Sekolah khusus perempuan dan laki-laki berfokus pada kebutuhan yang ditunjukkan oleh anak-anak dari setiap jenis kelamin saat mereka tumbuh dan berkembang. Akademi militer adalah jenis lama sekolah asrama khusus dengan fokus pada mempersiapkan siswa untuk karir militer dan/atau untuk layanan sipil dan kepemimpinan.
Sekolah sektarian adalah salah satu jenis sekolah asrama dengan fokus khusus. Sekolah-sekolah ini pada umumnya didanai oleh dan terintegrasi dengan komunitas keagamaan, baik Quaker, Muslim, Kristen, atau Yahudi, dan menampilkan akademisi berdasarkan nilai-nilai agama yang dianut. Sekolah seni pertunjukan melengkapi pelatihan akademik dengan pelatihan pra-profesional dalam menyanyi, teater, dan/atau menari. Peluang kinerja juga disediakan. Sekolah olahraga mempersiapkan atlet yang berkualifikasi tinggi dalam berbagai olahraga seperti hoki es dan balap cepat arung.
Jenis lain dari sekolah khusus menyesuaikan materi untuk anak-anak dalam keadaan khusus. Di titik puncak antara sekolah asrama khusus dan sekolah asrama terapeutik, Anda dapat menemukan sekolah untuk siswa tunanetra, Tuli, atau dirawat di rumah sakit untuk perawatan jangka panjang.
Jenis ketiga dari sekolah asrama, sekolah asrama terapeutik yang tepat, memungkinkan para akademisi untuk mengambil kursi belakang ke terapi perilaku atau emosional yang disediakan terutama untuk remaja bermasalah. Sekolah-sekolah ini memiliki berbagai nama selain sekolah asrama terapeutik, termasuk sekolah pertumbuhan emosional dan sekolah asrama dan program hutan belantara.