Senjata biologis adalah senjata yang dibuat dengan organisme hidup yang berbahaya bagi manusia, hewan, atau tanaman. Penggunaan senjata semacam itu dalam peperangan dilarang oleh Protokol Jenewa pada tahun 1925, dan selanjutnya dibatasi oleh Konvensi Senjata dan Racun Biologis pada tahun 1972. Penandatangan perjanjian ini tidak seharusnya memproduksi, menimbun, atau meneliti senjata biologis, meskipun beberapa telah secara mencolok mengabaikan larangan ini, dengan alasan bahwa mereka perlu melindungi diri dari negara-negara yang belum menandatangani perjanjian ini.
Segala macam hal bisa dijadikan senjata biologis termasuk bakteri, jamur, dan virus. Sebagai aturan umum, kandidat yang baik mudah dibubarkan, sangat kuat, dan mematikan bahkan dalam dosis kecil, sebaiknya dengan masa inkubasi yang cukup lama agar orang yang terpapar dapat melakukan kontak dengan mereka yang belum terpapar, sehingga memastikan bahwa senjata biologis akan menembus jauh ke dalam suatu bangsa atau tentara. Sebagian besar senjata biologis juga mampu menjadi aerosol, karena ini adalah metode pengiriman yang paling efisien.
Sementara orang mungkin berpikir secara khusus tentang hal-hal seperti cacar yang dipersenjatai, Ebola, dan antraks ketika mereka mendengar istilah “senjata biologis”, perang biologis sebenarnya kuno. Manusia telah menunjukkan kreativitas yang luas dengan agen biologis berbahaya secara historis. Orang Asyur, misalnya, mencemari sumur musuh dengan ergot untuk menimbulkan halusinasi, sementara orang Yunani melemparkan pot berisi ular berbisa ke atas kapal musuh. Orang Tartar melemparkan mayat korban wabah ke tembok kota, dan Inggris membagikan selimut berisi cacar kepada penduduk asli Amerika.
Anda mungkin juga mendengar peperangan biologis yang disebut sebagai “perang kuman”, karena banyaknya kuman yang digunakan untuk senjata biologis. Banyak orang telah banyak mengkritik produksi dan pengembangan senjata biologis, dengan alasan bahwa mereka mewakili bahaya yang serius. Jika dilepaskan, organisme ini tidak akan membedakan antara kawan dan lawan, dan mereka juga akan melewati perbatasan, mencemari udara, tanah, dan air. Ada potensi epidemi yang serius untuk mengamuk; jika, misalnya, jamur penghancur gandum dilepaskan di Afghanistan, ia akan dengan cepat menyebar ke seluruh Asia.
Beberapa negara juga telah menyuarakan keprihatinan tentang keamanan fasilitas di mana penelitian tentang senjata semacam itu dilakukan. Pelanggaran keamanan di fasilitas tersebut dapat menyebabkan senjata biologis di tangan teroris, misalnya, sementara kegagalan untuk mengikuti protokol keselamatan dapat mengakibatkan pelepasan agen biologis ke daerah sekitarnya. Karena potensi mereka untuk menyebabkan kerusakan serius, agen biologis dianggap sebagai senjata pemusnah massal.